Но на сей раз терпение чуть было не отправило его па тот свет. Спас его инстинкт, кровь его далекого предка, жившего десять, а то и все пятьдесят тысяч лет назад. Она текла в его жилах, по-прежнему обладая способностью предчувствовать и бить тревогу.
07 вдруг обернулся, взглянул через плечо и если не
вскрикнул, то только потому, что внезапный ужас клещами сдавил ему горло. Появись в этот момент за его
спиной тигр, он бы так не оторопел.
В двадцати шагах от него со стороны леса стоял
красавчик-лейтенант с усиками, тот самый, который в
это же время продолжал сидеть в лодке перед ним и
неподвижно наблюдать за поплавком. Он сидел в лодке
и в то же время торчал вот тут, на берегу, у него за
спиной. Все это могло бы показаться невероятным,
можно было подумать, что это галлюцинация, расшалились нервы, если бы лейтенант не крикнул что-то вроде
"руки вверх" и угрожающе не направил автомат прямо
ему в лицо. Вот тут-то богатый житейский опыт далекого предка, жившего десять или пятнадцать тысяч лет
назад - все равно,- снова пришел ему на помощь. И
еще его удивительная ловкость, какой в тех местах
славился черный медведь.
07 свернулся в клубок, точно змея, на которую наступили ногой, и, дважды перекувырнувшись, плюхнулся в воду, а в эти мгновения автоматные очереди вспарывали место, где он лежал.
Спасла его излучина реки, начинавшаяся шагах в тридцати вниз по течению. Держась почти исключительно под водой, он доплыл до берега, кинулся в кусты и, словно преследуемый тигром, стремглав помчался к тому месту, куда его толкал слепой инстинкт. Отыскав свою маленькую лодку, он, запыхавшийся, кинулся в нее, завел мотор и через несколько минут исчез, скрылся за зелеными гребнями морских волн. А его добыча - снимки вместе с камерой - достались тому. Но стоит ли об этом вспоминать - он спас свою шкуру, она для него всего дороже. Две автоматные очереди, и он мог бы превратиться в решето.
Уже потом, находясь в подводной лодке, он сообразил: ведь этот подкравшийся к нему лейтенант был в плавках, в одних только плавках!.. Вот, оказывается, в чем дело! Обращенное к нему спиной чучело в накинутой на плечи шинели и в фуражке молча и неподвижно следит за поплавком, а лейтенант в экипировке для подводного плавания, с автоматом в чехле спускается под воду, выплывает чуть поодаль от него и, достигнув берега, появляется у него в тылу! Просто, но хитро придумано. Ох уж эти советские пограничники! Чтобы познакомиться с подобным трюком, постичь такую уловку, стоило рискнуть своей шкурой, и не один раз.