На улице моросил дождь огни на Черинг-кросс сияли спокойно, как всякий вечер.
- Вы можете себе представить, чтобы это оружие
длительное время они хранили в секрете? - спросил
Ричард.- Что какое-то время только они будут его обладателями?
Ричард яростно размахивал кнутом, хлестал им скачущих лошадей. Зачем? Да ведь если они сумеют сохранить тайну, его мир может быть поставлен на колени. Его мир в один прекрасный день может навсегда исчезнуть. Риджин-стрит, и Пикадилли-серкус, и его апартамент на Черинг-кросс, рюмка виски, его клуб - все однажды может исчезнуть. Нет никакой необходимости хлестать кнутом лошадей ради того, чтоб напомнить ему об этом, пронеслось в голове 07.
В комнате стало темнеть, и 07 включил свет.
- У нас есть план,- сказал Ричард.- И мы будем
действовать, черт возьми! Вы - первый из тех немногих,
кого мы имеем в виду. С вами мы уже работали и знаем вам цену. Не взбредет же вам в голову отказаться!
Мы в таком случае упрашивать не станем.,
07 снова налил себе виски.
- Мне кажется...- он осекся.- Вы будете пить, любезный друг? Мне кажется,- повторил он,- я бы взялся за это дело, занялся бы этим открытием.- Он усмехнулся.- Впрочем, вы могли бы убрать со стола ноги?
Они выпили, затем условились встретиться пятого июля в семь часов вечера на набережной у Тауэр-бридж. Ричард подчеркнул, что 07 должен сделать все необходимое, чтобы прибыть на набережную "чистым", то есть отфильтрованным от возможных наблюдателей "тех", с Востока. Затем они снова выпили - за "изобретение профессора Трофимова", оба рассмеялись- им вдруг стало очень весело, принялись вспоминать давнишние случаи, имевшие место во время их экспедиции на Атлантическом побережье. В девятом часу Ричард ушел, а 07 занялся перед зеркалом своим туалетом: в клубе его ждала партия в бридж.
Вечером пятого июля 07 выпил две большие чашки кофе в "Кафе-Ройяль" и, выйдя на улицу, остановил первое попавшееся свободное такси.
- К отелю "Хилтон",- приказал он шоферу. Затем
добавил, усаживаясь поудобней на откидном сиденье
лицом к заднему стеклу: - И езжайте под эстакадой,
если не трудно.
Они проехали под эстакадой. 07 курил и зорко наблюдал за мчавшимися следом за ними машинами. Вынырнув из-под моста на Найт-бридж, повернули направо и
возле Боватер-хаус выехали на тихую и спокойную улицу, проходящую через Гайд-парк.
Лил сильный дождь.
, А теперь по Парк-лейн! - сказал 07.
Как он любил эту Парк-лейн, с ее зелеными газонами с богатыми особняками в викторианском стиле, такими торжественными и спокойными!