- Впрочем, вы, наверное, уже слыхали про это удивительное военное открытие советского физика Константина Трофимова?
- Нет,- ответил 07, удивленно пожав плечами.
Что за открытие?
- Господи! - в еще большей мере удивился Ричард, хотя лицо его сохраняло неподвижную маску спокойствия.- Вы на какой планете живете? И читаете ли вы хоть изредка газеты?
- Может быть, какой-нибудь новый тип водородной
бомбы? - уклонился 07 от ответа.
- В сравнении с возможностями этого нового оружия водородные бомбы будут также смешны, как
смешны те камушки, которыми в библейские времена
филистимляне с помощью пращи наставляли шишки на
головах сынов Израиля. Вам ясно?
- Неужто у русских есть такое оружие?! - 07 закурил сигарету. Подошвы Ричарда, только что лезшие ему
на глаза, вдруг словно пропали.- Неужели у них есть
подобное оружие? - повторил он.
- В данный момент - трудно сказать! Едва ли. Но
они будут его иметь, если мы им позволим проводить испытания втайне от нас или если оставим его - что все равно! - в их руках. Они, черти, его сделают, и еще как! - Он хлопнул себя по колену, словно его укусил огромный комар.- Но пока это дело все еще зависит от нас, от нашей ловкости, дружище.
07 достал из буфета два хрустальных бокала и бутылку виски. Поставив бокалы на столик рядом с тюльпанами и подошвами, он привычным движением стал наполнять их - каждый оказался недолитым ровно на сантиметр. Он кивнул гостю и потянулся к своему бокалу.
- Стоп! - сказал Ричард.- Оставьте ваше виски,
сэр. Речь идет о судьбах мира. Потерпите!
- Пошли вы к черту с вашим терпением! - мрачно
огрызнулся 07.
Он залпом выпил содержимое бокала, перевел дыхание и, сделав три шага, остановился у окна. На улице моросил дождь.
Ричард молча курил свою сигару.
Небольшая порция виски не оказала на 07 решительно никакого действия. Ну что для него она, хоть и без соды? Глоток холодной воды. Но не известно, почему, жилы у него на висках вздулись и напоминали собой натянутые бечевки - кровь мчалась по ним, словно тройка великолепных рысаков, преследуемая волчьей стаей. Какую миссию решили возложить на него, ах, какую миссию! Ведь это же не что иное, как охота на львов в зарослях Нигера, охота на тигров в джунглях Джамны или Ганга! Игра в рулетку со ставкой в миллион лир! Это - вся Риджин-стрит с ее роскошными магазинами и Пикадилли-серкус с ее феерией неоновых огней! Вот чем является это открытие для него - как задача, как усилие, как находка, которая должна сменить хозяина. Как же бешено мчатся эти преследуемые волками лошади - даже голова идет кругом!