- А вечерком, в восемь часов, будешь ждать меня
перед "Эль Минзох",- сказал Аввакум.- Я там живу.
В отеле "Эль Минзох".
Услышав название этого отеля, Хасан тут же с быстротой молнии спрятал деньги в карман.
- Да будет воля аллаха,- прошептал он и, вскочив в такси, дал задний ход, чтобы занять удобную позицию для старта.
Одному аллаху ведомы тайные пути судьбы.
Дальше события развивались так.
Выйдя из бара, профессор Шеленберг недовольно сощурился, взглянул на солнце, уже клонившееся к Спартелю, надвинул на глаза соломенную шляпу и пошел широким шагом к улице, которая вела на пляж. Он пересекал наискось улицу Свободы несколько выше бельгийского консульства и, когда ему оставалось до противоположного тротуара всего лишь два-три шага, за спиной у него вдруг завизжали тормоза - казалось, какой-то вихрь вот-вот схватит его и понесет вверх или еще куда, но в этот миг чья-то сильная рука рванула его назад и пригвоздила к месту. Перед глазами профессора в одной пяди от тротуара бешено пронеслось такси. В открытом окне шофер ожесточенно тряс кулаком.
- Ваше счастье, сударь!
Шеленберг обернулся. Слева, у самого плеча, он увидел незнакомого человека.
Взгляд Аввакума скользнул по его усталому, пожелтевшему лицу и широко раскрытым, полным ужаса глазам.
- Ничего,- сказал Аввакум.- Обошлось.
Шеленберг приложил руку к сердцу и глубоко вдохнул воздух, как бы глотая его.
- Испугались? - усмехнулся Аввакум. Он взял его
под руку и отвел на тротуар.- Вам нехорошо?
- Нет, ничего,- сказал Шеленберг.- Я просто рас
терялся.- Он говорил по-французски, но с немецким
акцентом, как бы в нос.- В сущности, я не растерялся"
я нисколько не растерялся,- ни с того ни с сего добавил он. Потом спросил:-А вы откуда взялись?
- Я случайно оказался возле вас,- ответил Аввакум.- Переходил улицу, так же как и вы.
- Да, да,- задумчиво кивая головой, произнес Шеленберг,- допустим, что так оно и было! - Он опустил
руку, и по его полным губам скользнула неопределенная усмешка.Допустим, что так оно и было,- повторил он.- Но это ни на йоту не меняет положения. Вы
спасли мне жизнь, уберегли от верной гибели! - воскликнул он, и у него вырвался низкий, гортанный смех.
- А может, только от легкой контузии? - Аввакум
сдержанно улыбнулся. Этот тип явно что-то подозревает.
- От контузии или от смерти - профессор Шеленберг покорно вас благодарит, сударь,- воскликнул немец, протягивая Аввакуму руку.
- Не стоит,- сказал Аввакум.- Ничего особенного
я не сделал.- Однако пожал ему руку. Тяжелая, влажная, расслабленная, она вызывала брезгливое чувство.