Но в этот жаркий полдень под гигантской кроной "дракона" стоял коренастый мужчина в белой панаме с крупным смуглым лицом и плечами борца-тяжеловеса. Его белая куртка со сверкающими медными пуговицами и широкими голубыми нашивками напоминала чью-то морскую форму. Впрочем, каких только моряков не видел этот порт! Из каких только стран! Даже из Гаити и Гондураса. Всевозможные куртки, кители, френчи, самые разные нашивки и пуговицы до того примелькались, что привыкаешь и перестаешь удивляться.
Тяжеловес со сверкающими медными пуговицами держал в левой руке газету; на лице его лежала печать смертельной скуки и досады.
Подойдя к нему, Аввакум щелкнул по-военному каблуками, почтительно поклонился и спросил по-французски:
- Не могли бы вы показать мне дорогу к мысу Спартель?
Тот смерил его мрачным взглядом - ему не очень-то пришлась по душе эта вдруг выросшая перед ним фигура, почти на две головы выше его, однако - он вздохнул с облегчением,- слава богу, его тоскливому ожиданию пришел конец!
Он ответил:
- Дорога на Спартель мне не известна, но я могу
объяснить, как проехать на Финикийское кладбище.
Его правильная гладкая мягкая французская речь стелилась, как шелк.
- Держу пари, что вы из южной Франции,-с
улыбкой заметил Аввакум.
- С Корсики,- ответил тяжеловес.- Не кажется ли
вам, что заставлять ждать себя столько времени по
меньшей мере непочтительно и глупо? Тем более вынуждать меня стоять на виду у всяких типов?
- Весьма сожалею,- сказал Аввакум, говорить грубости на этом деликатнейшем языке было бы святотатством.- Весьма сожалею,- повторил он.Увлекся рас
суждениями о слабых взаимодействиях. Вы знаете, подобные взаимодействия подчас нарушают не только за
кон сохранения четности, но и симметрию античастиц.
Это крайне важно.
Человек в белой куртке окинул его свирепым взглядом.
- Довольно,- сказал он.- Ваши античастицы меня
мало интересуют, вернее, вовсе не интересуют! - Он по
молчал и добавил: - Держитесь моего правого плеча
и не отдаляйтесь от меня больше чем на полшага, ясно?
- Ясно! - кротко улыбнувшись, сказал Аввакум.
Они вышли на улицу Хазбах. У противоположного
тротуара ждало такси. Они сели, и, когда машина тронулась, человек в белой куртке спросил:
- Вы в каком отеле остановились?
Аввакум ответил, что "остановился" он, конечно же, в "Эль Минзох".
- Езжай к "Эль Минзох",- буркнул человек в белой куртке шоферу.
Машина подъехала к отелю.
Когда они поднялись по лестнице, человек в белой куртке сказал:
- Ступайте за вашими вещами. Я подожду вас в
вестибюле.- Он взглянул на часы.- Максимум пять