— У тебя веревка прочная есть? — спросила я.
— Вот, — изрядный моток весьма добротной на вид бечевы, извлеченный из склада каких-то мешочков, был с готовностью предъявлен мне.
— Отлично! — обрадовалась я. — Фаль, дружок, поможешь?
— Чем? Я колеса не уволоку! — заканючил дух.
— Да и не надо, веревку к нему привяжи только попрочнее, а мы уж вытянем!
— Так можно! Узлы я люблю вязать! — оживился, чуя забаву, малютка.
Конец веревки я торжественно вручила сильфу и начала аккуратно разматывать бечеву. Фаль обвязал им свой пояс и исчез в осоке и тростнике. Кажется, тут и впрямь знатное болото. Торин с благоговением наблюдал за нашими манипуляциями, шепча в бороду:
— Эвон как! Надо ж…
— Готово! — Фаль вернулся быстро и завис перед моим лицом, рапортуя столь гордо, что только руку к голове не приставил, честь отдавая.
— Спасибо, дружок, — поблагодарила я и велела, всучив конец бечевы в опасливо протянутые руки крестьянина: — Тяни! Вызволяй свое колесо!
Торин крякнул и дернул, что было сил, что-то звучно чавкнуло и колесо выпрыгнуло из осоки, разбрызгивая воду, ладно хоть не грязь. Возчик осмотрел возвращенное имущество и за несколько минут, пока мы с Фалем изучали окрестности болота сумел присобачить его назад, закрепив каким-то макаром настолько, чтоб до деревни додюжило.
Снова заняв свои места, мы минут за пятнадцать под речь Торина, ровно гудящего хвалу моим выдающимся способностям, добрались до села. Ничего так себе, ладные домишки, бревенчатые. Фундаменты даже кое у кого каменные, кровля глиняная черепица или бревенчатые скаты, живность сытая, довольная, куры носятся, гуси гогочут, козы. Да и народец, что глазами телегу Торина провожает, отнюдь не худой. Может, и правда сапоги здесь купить удастся.
— Как село-то зовется? — поинтересовалась я.
— Большие Кочки, — отозвался Торин.
— За что ж его так? — удивилась я, — вроде местность не болотистая?
— Да камни стояли крупные, тут, только в стороне, где теперь Малые Кочки, их груды поменьше были, вот и…, — наследник гномов пожал плечами.
— Понятно, — успела кивнуть до того, как визг прервал наши этимологические изыскания.
Визжало трое: две толстые бабы и одна свинья. Деревенский народ, заслышав вопли, начал подтягивать на бесплатное представление. Торин притормозил.
— Что за шум, а драки нету? — довольно громко поинтересовалась я.
Визг и вопли готовых выдирать волосы друг у друга баб моментально стих, все головы повернулись ко мне.
— Магева, магева, магева… — прошелестело по толпе.
Сдобные деревенские бабенки по сравнению, с которыми я ощутила себя недокормленным дистрофиком, приблизились к самому плетню, отделявшему огород от улицы, и неловко поклонились, свинья, ясное дело, кланяться не стала.