Внезапно он остановился. А потом быстро свернул в боковую улочку.
Там совокуплялись две собаки. Гурурадж присел и постарался разглядеть все в подробностях.
Покончив со своим делом, собаки распростились. Сука убежала в глубь улочки, а пес, еще распираемый посткоитальной гордостью, поскакал в сторону Гурураджа и едва не шаркнул, пробегая мимо, боком по его штанине. Гурурадж последовал за псом.
Выскочив на большую улицу, пес обнюхал валявшуюся посреди мостовой газету. А затем взял ее в зубы и бегом вернулся в улочку. Гурурадж побежал за ним. Все дальше и дальше углублялся в улочку пес, преследуемый редактором. Но наконец остановился, уронил толстую газету на землю, обернулся, рыкнул на Гурураджа и начал драть газету в клочки.
– Хороший пес! Хороший!
Гурурадж повернул голову направо, чтобы понять, кто это сказал. И увидел призрака: мужчину в хаки со старой, времен Второй мировой войны, винтовкой в руках, с желтоватым, кожистым лицом, покрытым ямочками и шрамами. Глаза у старика были узкие, раскосые. Подойдя к нему поближе, Гурурадж подумал: «Ну конечно. Это же гуркх»[11].
Гуркх сидел на деревянном стуле посреди тротуара, перед опущенной металлической шторой банка.
– Почему вы так сказали? – спросил Гурурадж. – Почему похвалили рвущую газету собаку?
– Потому что она поступает правильно. В этой газете нет ни единого слова правды.
И гуркх – Гурурадж решил, что это ночной сторож банка, – встал со стула и шагнул к псу.
Тот немедля оставил газету и бросился наутек. Осторожно подобрав разорванную, обслюнявленную газету, гуркх стал листать ее.
Гурурадж поморщился.
– Скажите, что вы там ищете? Мне известно все, что напечатано в этой газете.
Гуркх выпустил из рук замаранную газету.
– Прошлой ночью произошел несчастный случай. На улице Цветочного Рынка. Машина задавила человека и уехала.
– Знаю, – сказал Гурурадж. Писал об этой истории не он, однако ему приходилось каждый день читать верстку всей газеты. – Повинным во всем оказался служащий мистера Инженера.
– Ну да, так сказано в газете. Однако сделал это вовсе не служащий.
– Вот как? – улыбнулся Гурурадж. – А кто же?
Гуркх взглянул Гурураджу прямо в глаза, улыбнулся и наставил на него дуло винтовки:
– Я могу сказать вам кто, но после этого мне придется вас пристрелить.
Глядя в дуло, Гурурадж подумал: «Я разговариваю с сумасшедшим».
Назавтра Гурурадж пришел в редакцию в шесть утра. Первым, как и всегда. Для начала он подошел к телексу, просмотрел бумажную ленту с отпечатанными на ней сильно смазанными новостями из Дели, Коломбо и других городов, в которых Гурурадж в жизни своей не бывал. В семь он включил радио и принялся набрасывать основные темы утреннего раздела новостей.