— Сетка, кстати, у вас неправильная. Надо, чтобы она висела свободно. И чтобы ячейки побольше были. Тогда многокрыл влетает жвалами вперед, башку с разгона просовывает, ну и передние крылья, что поменьше, а дальше — уже никак. Ну и застревает, как муха в паутине. Так его проще всего подстрелить.
— Наша сетка для другого предназначена, — хмуро ответил полковник.
И добавил, тоскливо глядя на свисающие клочья:
— Была предназначена для другого.
— Ну, хозяин барин, конечно, — пожал плечами торговец. — Мое дело подсказать. Кстати, если интересует — у нас есть немного сетки на продажу. Нормальной сетки. Только один моток, правда. Но вам на полвагона бы хватило.
Коган хмыкнул. Отвернулся. Торговец настаивать не стал. Понял, видать, что полвагона погоды не сделают.
Провинциал осторожно, чтобы не пораниться, собрал вырезанные крылья и жвала. Егор заметил, что и напарник возницы тоже, оказывается, занимается разделкой многокрылов: он выковыривал мертвых тварей из сетки и вскрывал хитин прямо на повозке. Уже добытые жвала и крылья лежали аккуратной кучкой на специально расстеленной тряпице.
— Зачем вам все это? — кивнул Егор на горку необычных трофеев.
— Как зачем? — удивился его вопросу торговец-возница. — Хороший материал. В хозяйстве всегда пригодится.
Похоже, в этих краях жил бережливый и находчивый народ. Та самая голь, что хитра на выдумку.
— Жвала пойдут на гвозди, зубила и скобы, — начал перечислять провинциал. — И картечь из нее отличная получается. Из крыльев — ножи и скребки делаем. Остальное — мусор.
Торговец отпихнул ногой раскуроченные хитиновые останки.
— Не жрать же это.
— Ну, кое-где тварей жрут, — заметил Егор с видом кое-чего уже повидавшего в этой жизни человека.
— Многокрылы — твари несъедобные, — с сожалением вздохнул провинциал. — Они больше сами жрать привыкли. Вообще-то нам сильно повезло, что не очень большая стайка сюда залетела.
— Стайка? — ошарашенно переспросил Егор. — Не очень большая?
— Ну да. Это у многокрылов вроде как разведчики. Типа дальний дозор. А основные силы возле матки вьются. Где матка пройдет — там уже ничего живого не остается. Будь она сейчас поближе к нам, мало бы не показалось. Многокрылы и нас бы умяли за милую душу, и ваш бронепоезд превратили бы в дырявый сыр. С вашими автоматами, пулеметами и гранатометами против них не очень-то повоюешь.
Немного помявшись, торговец снова повернулся к Когану:
— Вы того… Как хотите, конечно, но я бы посоветовал обзавестись дробовиками и патронами с картечью. Здесь они лишними не будут. Так что подумайте… Ежели что — недорого возьму.