Тук-тук, звяк-звяк — доносилось отовсюду. В ход шли приклады и специальные железнодорожные молоточки на длинных рукоятях. Особенно подозрительные места бойцы ковыряли и скоблили примкнутыми к стволам штык-ножами.
Две пары бойцов поднялись наверх и осматривали крыши вагонов. Лучи фонарей шарили под поднятыми бронефартуками и между колес.
— Нагибаемся! Не ленимся! Не сачкуем! — требовал Кирилл Васильевич. — Залазим под вагоны! Везде смотрим! Везде, я сказал! Что, забыли уже, как кишки по всей платформе лежали?
Начстанции раздраженно сплюнул. Поймав удивленный взгляд Егора, объяснил:
— В прошлый раз из-под бронефартука такое выскочило! Три человека — сразу насмерть. Еще двое — калеки. Ну, считай, что тоже погибли.
«Ну да, если калек вышвыривают за Стенку, иначе считать и не приходится», — подумал Егор.
— Страховочная платформа — чисто! — доложил командир первого отделения.
И следом:
— Локомотив — чисто!
Это уже второе отделение докладывается.
И — после недолгой паузы:
— Первый вагон — чисто!
А это — третье.
И снова командир первого отделения:
— Второй вагон — чисто!
— Второй проверить еще раз, — велел Кирилл Васильевич, недовольный слишком быстрым осмотром.
И снова: тук-тук, звяк-звяк, тук-тук, звяк-чмок…
Чей-то молоток ударил явно не по металлу.
А по чему тогда?
Встревоженные крики возле второго вагона. Суета…
Молоток, стукнувший куда-то под тормозную колодку, застрял в неприметной металлической нашлепке, которая вдруг размякла, поплыла…
Кусок ожившего металла, словно кулак, обхватил молоток, переломил деревянную ручку и небольшим — с голову десятилетнего ребенка, подвижным как ртуть комком скользнул под колеса поезда.
Стрельба. Из двух… нет — из трех стволов сразу. Визг рикошетов…
Ага, автоматчики достали-таки отродье!
Осторожно, действуя штыками и самыми кончиками стволов, бойцы второго отделения выпихнули из-под вагона изрешеченную, растекающуюся массу, облепленную грязью и машинным маслом. Мертвый, потерявший форму метаморф таял, как медуза на солнце.
Кирилл Васильевич подошел к твари, брезгливо растоптал чавкнувшие под ногой останки.
— Готов, гад! — выдал начальник станции свое заключение. И тут же набросился на столпившихся вокруг подчиненных: — Чего встали? Продолжать осмотр!
Все правильно: раз бронепоезд подцепил этого интродукта, могли, наверное, быть и другие.
Бойцы с автоматами и молотками двинулись дальше — к хвосту состава. Но прежде чем снова послышался стук и звон, внимание Егора привлек странный, тихий-тихий такой, на грани слышимости, звук. Словно пузырь лопнул. Звук доносился откуда-то сверху.