Когда Петр вечером не вернулся, Тамара пришла в ужас. С таким хлипким здоровьем, с постоянными приступами астмы – куда он мог подеваться? Она полночи обзванивала больницы и морги, а потом в полном отчаянии позвонила свекрови. Отношения у женщин были натянутыми, они давно не поздравляли друг друга даже с днем рождения, но тут повод был экстраординарный.
– Алла Антоновна, Петя… ушел куда-то… – залепетала Тамара, опасаясь довести старушку до инфаркта, но все же в душе надеясь на моральную поддержку.
– У меня твой Петя, – послышался в ответ довольный голос свекрови. – Плохая ты жена, Тома, вон, твой муженек дома даже ночевать не хочет!
– Как у вас?! – Тамара сорвалась на крик. – Я тут чуть с ума не сошла, поседела вся! Что он у вас делает?
– Сказал, что хочет от тебя передохнуть. Так что не звони какое-то время. – В трубке раздались короткие гудки.
До самого утра Тамара пила валерьянку и плакала. Дочка мирно спала в соседней комнате, а она сидела в опустевшей супружеской кровати и накручивала себя: нет, не у матери ее блудный муженек, не у матери! Старая карга к телефону его не позвала, а значит – просто заметает следы! Наверняка нашел себе другую бабу, а ее с дочкой бросить решил! Впавшей в истерику женщине даже в голову не пришло, что странное поведение мужа объясняется прогрессирующим психозом. И что у матери он скрывается от вездесущей милиции, которая спит и видит, как бы натравить на него малолетнюю шпану.
Наутро Тамара позвонила на работу, соврала, что заболела, и, ругая себя на все корки, пошла караулить муженька. Даже если ночует он у какой-то шлюхи, днем-то наверняка к мамаше придет! Она караулила его с раннего утра до позднего вечера, забыв, что в последние дни Петр вообще не выходил из дома. Тамара не верила, что ее муж скрывается у матери. Бедная дочка весь день просидела дома одна и встретила припозднившуюся мать горючими слезами. И у той окончательно снесло крышу.
Теперь она думала только об одном: ей надо хоть на денек заполучить муженька домой, и она мигом расставит все точки над «и». Спрячет этот чертов ингалятор, дождется приступа, и, когда он, не найдя лекарства, будет задыхаться и думать, что настал его смертный час, она этот самый ингалятор найдет. Пусть он поймет, какой он больной, жалкий, беспомощный – кому он нужен, кроме нее?
Вероятно, безумие Петра оказалось заразительным. Прошло несколько дней, муж не звонил, но Тамара не отказалась от кошмарного плана. В конце концов она, наступив на горло гордости, сама позвонила свекрови:
– Алла Антоновна, как там Петя?