– Конечно, испытаний, которые необходимо пройти новому члену, не будет. Этому всему мне еще предстоит обучаться. Но всю остальную церемонию проведут в полном объеме.
Семен провел рукой по своему ежику из косичек и бусинок.
– Это многовековая традиция. Весь ритуал надлежит строго выполнять и действовать точно по протоколу. Вот этому меня и обучали. Потом в программе торжественная трапеза, песни и дискотека.
– Фейерверк намечается? – деловито спросил я.
– Не знаю. А зачем тебе?
– Я не уверен, что меня допустят на эту церемонию, но должен же я знать, когда ты станешь настоящим эльфом.
– Когда они запоют, то можешь быть уверен: свершилось! – с неожиданной тоской пробурчал Семен, поникнув головой.
– Да ладно тебе страдать! Это еще не конец света. Может быть, это даже хорошо и принесет пользу.
– Какую и кому? – поднял голову Семен.
– Тебе, нам! Какая разница? Став полноправным членом этого эльфятника, ты получишь определенную свободу выбора и действий. А это, согласись, немало.
– А также обязанности и долг, – добавил Семен, – которые могут существенно ограничить эту самую свободу выбора и действий.
– Могут, – кивнул я. – Но нам еще здесь предстоит пробыть немало. Обучимся, тогда и будем посмотреть что да как.
Затянувшееся молчание друга заставило меня взглянуть на него. Семен завороженным взглядом провожал стройную и очень привлекательную эльфиечку. Да, как бы это не стало проблемой! Хотя я и себя поймал на том, что с неменьшим удовольствием рассматриваю девушку. Может, согласиться на знакомство, предложенное Семеном?
Мармиэль только искоса посмотрел на меня, когда мы с Семеном заявились к нему в гости. Надо сразу брать быка за рога, а в нашем случае – эльфа за уши.
– Приветствую тебя, Великий Мармиэль! – рявкнул я.
Эльф поморщился.
– Можно обойтись и без «Великого», – небрежно ответил он. – Мне хватит и просто «Светлого».
– Прости, света я случайно не заметил, – покаялся я.
– Странно, что Орантоэль еще не приходил с жалобой на твою наглость, – флегматично заметил Мармиэль.
– А что, должен был? – поинтересовался я, присаживаясь к столу.
– А вот мне кому жаловаться? – возмутился Мармиэль.
– Вон ему, – ткнул я пальцем в сторону Семена.
– А поможет? – с надеждой спросил Мармиэль.
– Вряд ли, – честно ответил я, – но можно попробовать.
Мармиэль повернулся к Семену:
– Семенэль, присаживайся. Что привело тебя ко мне? – Эльф подозрительно взглянул на меня и добавил: – Или кто?
Семен вздохнул, прошел к креслу, выращенному тут же Мармиэлем, и легко на него присел.
– Я хотел спросить. Можно ли моему другу поприсутствовать на церемонии?