Так было всю ее жизнь. В детстве у нее не было выбора. Ей говорили жить здесь или жить там, и она подчинялась. У каждого дома были свои правила и ценности, и ей приходилось с этим считаться. Как одной из тех резиновых кукол, думала она теперь, которую можно согнуть и свернуть в какое угодно положение.
Слишком много от ребенка осталось в женщине, пока женщина носила под сердцем ребенка.
Единственным положительным поступком, который, как чувствовала Лора, она совершила в жизни, было то, что она защитила малыша. И она это сделала, напомнила себе Лора. Это было рискованно, но она не отступила. Не значит ли это, что за многолетней податливостью таилась сила, которую она всегда хотела иметь? Ей хотелось думать, что значит...
Если она любит Гейба, то из этого не следует, что она будет спокойно сидеть и ждать его решений. Пора отстаивать свою независимость!
Поднявшись, она вышла из пустой детской и пошла по коридору. С каждым шагом ее решимость уменьшалась, и ей приходилось вновь подстегивать себя. У двери в студию она снова заколебалась и потерла грудь в том месте, где затаилась боль неуверенности. Глубоко вздохнув, она открыла дверь и вошла.
Гейб стоял у длинной скамьи у окна с кистью в руке, работая над одной из незаконченных картин, привезенных из хижины. Лора ее помнила. На ней был изображен снежный пейзаж, пустынный, безлюдный и почему-то манящий. Белые, холодные голубые и серебристые тона создавали ощущение вызова.
Лора этому радовалась. Именно этого чувства ей сейчас и не хватало.
Гейб настолько был поглощен картиной, что не слышал, как она вошла. Он больше не делал размашистых, дерзких мазков, работая очень деликатно, добавляя детали такие мелкие, такие точные, что она почти слышала зимний ветер.
—Гейб? — Просто поразительно, сколько мужества от нее потребовалось, чтобы произнести это имя.
Он тотчас же остановился и обернулся, на лице у него было написано раздражение. Он не терпел, когда ему мешали. Впрочем, когда он жил один, ему и не приходилось это терпеть.
—В чем дело? — выдавил он из себя, не положив кисти и не отойдя от картины. Было
очевидно, что он намеревался продолжить работу в тот же момент, как выставит ее за
дверь.
— Мне нужно с тобой поговорить.
—А подождать нельзя?
Она чуть не сказала «да», но быстро осеклась.
—Нет. — Она оставила дверь открытой на тот случай, если заплачет малыш, и прошла в
середину комнаты. Внутри у нее все переворачивалось. Она подняла подбородок.
—Если даже и можно, то я не хочу ждать.
Он поднял бровь. Этого тона в ее голосе он не слышал в те недели, когда они были вместе.