— Где ж ты взял такую редкость, воин?
— Крагг, предводитель нео, похвалялся, что купил на них нового воеводу с потрохами, — ответил Данила.
— Ты говорил с Краггом? — удивленно поднял брови отец Филарет.
— Что я говорил! — выкрикнул Ратмир. — В костер предателя!
— Да, говорил, — кивнул Данила.
— А… где он сейчас? — продолжал отец Филарет, никак не реагируя на вопль воеводы.
— Мертв, — коротко ответил разведчик.
— Так-так, — произнес отец Филарет, погладив седую бороду. — Говоришь, предводитель нео умер. Что ж, правда это или нет, мы узнаем в скором времени. А что скажешь ты, воевода, насчет слов Данилы? Может, дашь осмотреть свой пояс?
— Он врет, — отрезал Ратмир. — И я очень удивлен, отец Филарет, что ты слушаешь слова предателя.
— Народ пока не назвал его предателем, — твердо сказал Хранитель Веры. — И ты пока тоже не представил веских доказательств его измены.
— Он трижды был за стеной один и сам признал, что якшался с нео! — вскричал воевода.
— Ты был там единожды, — отрезал отец Филарет. — И Данила утверждает, что предатель ты. Что получается, люди?
Хранитель Веры повернулся к толпе.
— Два воина обвиняют друг друга в предательстве, и ни тот, ни другой не могут предоставить доказательств своей невиновности. Как следует поступить в таком случае?
Толпа забурлила, словно в воду над жилищем болотника бросили камень.
— Божий суд! — наконец выкрикнул кто-то.
— Божий суд!! — подхватили справа и слева. И вот уже вся толпа взревела, подобно урагану, срывающему черепицу с крыш.
— Божий суд!!!
— Решено! — поднял руку отец Филарет — и многоголосый рев смолк, словно и не было его, лишь эхо еще погуляло немного под сводами храмов, повторяя в звенящей тишине: «Божий суд… Божий суд…»
Людское кольцо раздалось в стороны. При этом народ старался не наступить на место недавнего костра.
Девять дней пройдет, песок перемешается с землей и оставшимся пеплом, и кострище вновь станет частью площади. Пока же нельзя, нехорошо… Эх, было б хоть немного больше места в Кремле, чтоб не бороться за каждый метр полезной площади! Но что есть — то есть, и за то спасибо судьбе, потому никому и в голову не приходило нарушить правила, сложившиеся за двести последних лет…
Ратмир криво усмехнулся, доставая из ножен свой кукри. Странно, что кто-то когда-то называл это оружие ножом. Кому довелось держать его в руке, говорили одно и то же — меч… и одновременно топор, судя по ощущениям в ладони. В отличие от сабли, клинок кукри был изогнут внутрь, словно его создатель преследовал единственную цель — одним ударом сносить головы врагов. Если же враг окажется быстр и сумеет, отклонившись, уберечь шею от смертоносного лезвия, то противоходом отсечь ему любую конечность, а после, вертанув кистью, выпустить кишки клинком широким, словно небольшая лопата.