— Пошуровал, вижу, по избам? — спросил Костик.
— Да нет, нашел в траншее пачку, — лениво ответил тот.
— Ты, случаем, не москвич?
— Москвич. А что?
— Лицо мне твое знакомо. Вроде встречались. Не в Марьиной ли роще?
— Нет. Там я сроду не бывал, в другом районе жил. А ты оттудова?
— Да
— Нет, браток, не встречались мы. Москва-то большая.
— Это верно, большая. Все-таки где-то я тебя видал…
— Ошибся, — так же лениво и спокойно ответил тот и отошел.
Но Костик пока топал к штабной избе, все вспоминал, где же он видел этого парня? Не в той ли фатере, где видел он и Яшку с его браунингом? Там тогда было много народа, можно и ошибиться… Так и не придя ни к чему, дошел Костик до места.
В горнице, возле печки сидел ротный без шинели, выставив руки к огню. Карцев присел рядом, снял каску и шапку и вытащил бутылку.
— Погреемся, командир? Сейчас раскупорю.
Они сделали по хорошему глотку и закурили.
— Вы где в Москве жили? — спросил Костик.
— На Первой Мещанской…
— Понятно. Значит, и "Уран", и "Форум", и "Перекоп" — наши общие киношки… Куда чаще ходили?
— В "Форум", наверно.
— Помните, летом в садике джаз играл, танцы… Потом в буфет пойдешь пивка выпить, а после уж — в кинозал. Хорошо было… — мечтательно закончил Карцев, задумавшись, а затем с горечью прошептал: — Неужто больше ничего не будет? И эта деревня проклятущая — последнее наше место жизни? А, командир?…
— Не надо, Карцев, об этом думать… Я пробовал подготовить себя к смерти, но…
— Не получилось? — прервал Костик, усмехнувшись.
— Да, не вышло, — усмехнулся и ротный.
— Но все же помирать очень неохота, командир… Вы-то хоть что-то повидали в жизни, а я… — махнул он рукой. — Когда по полю бежал, ни о чем не думал, а вот сейчас… — достал Костик пачку фрицевских сигарет и закурил.
— Ничего я в жизни тоже не видел, Карцев. Даже жениться не успел, вздохнул ротный. — А сейчас думаю, и хорошо, что не успел.
В другой комнатухе зазвонил телефон, телефонист позвал ротного. Помкомбат спрашивал, не прибыл ли связной с приказом.
— Какой еще приказ?
— Придет — узнаешь. Погляди налево, может, поймешь. Как придет связной — сообщишь. Насчет того, что ждешь, будет ночью. Короче, связной все сообщит.
Ротный накинул шинель.
— Пойдем, Карцев, посмотрим, что там на левом фланге делается.
Напротив Усова, занятого немцем, увидели они в лесу какое-то копошение, накапливался парод у опушки.
— Все ясно, командир. На Усово наступать собрались. Если возьмут, больному легче.
Тут и связной от помкомбата подошел и сообщил, что второй батальон на Усово пойдет, и приказано его поддержать огнем станковых пулеметов, которые имеются, чтобы открыли фланговый огонь по Усову.