- Диктатура, - произнес Берд. – Отлично звучит. Мы потерпели поражение у Алционы. Над Плайдом нависла угроза вторжения. Мне не составит труда заткнуть рты чересчур рьяным сенаторам. Измена тяжкое преступление. Они не пойдут на открытый мятеж. Ты получишь необходимые полномочия.
- Разрешите выполнять? – сказал Горн.
- Да, - правитель небрежно махнул рукой. – Времени у тебя в обрез. Ни с кем не церемонься. Лучшие ученые, лучшие техники, лучшие рабочие. Всех на Корину! В нашем распоряжении ровно год.
- Журналисты поднимут адский вопль, - проговорил генерал. – Внезапное исчезновение людей определенной категории неминуемо привлечет их внимание. Начнут всплывать имена. Не останется в стороне и вражеская разведка…
- Это твои проблемы, - жестко произнес Видог. – Создай легенду, заставь репортеров в нее поверить. Чем неправдоподобнее история, тем больше шансов на успех. Главное, чтобы мерзавцы не пронюхали про чеокан. Бери пример с барона Шервина. О проекте «идеальный солдат» не знала ни одна душа. Даже ты.
- Масштабы совершенно разные, - возразил Свенвил. – Там было задействовано одно предприятие. А здесь целый производственный комплекс… Без помощи чужаков его не запустишь. Доставка материалов, испытание новых орудий, их установка на крейсера. Чтобы сохранить все в тайне, мне потребуется армия преданных, надежных сотрудников.
- Разумеется, - кивнул головой герцог. – Потому я и поручил тебе это дело. Если не справишься, не обессудь – таких свидетелей в живых не оставляют. Да, и вот еще что…
Берд подошел вплотную к офицеру.
- Отправь на Корзан несколько поисковых групп, - сказал правитель. – Пусть тщательно просканируют планету. Порыться в архивах, побеседовать с местными жителями тоже не помешает. Особый интерес представляют отдаленные глухие районы. Вдруг удача нам улыбнется, и мы что-нибудь найдем.
- Думаете, пришельцы летели именно к Церене? – спросил Горн.
- Похоже на то, - ответил Видог. – В случайности я не верю. Пропавший корабль союзников для них очень важен. Иначе Шо Хак о нем бы даже не вспомнил. Настаивать чеокане не рискнули, но почву прозондировали.
- Первые колонисты высадились на Корзан триста пятьдесят лет назад, - произнес генерал. – Значит, описанные чужаками события происходили еще раньше. За это время, упавшее на планету судно покрылось толстым слоем земли. Если вообще от него что-то уцелело.
- Корабль мог совершить вынужденную посадку, - заметил герцог.
- Сомневаюсь, - проговорил Свенвил. – Размер судна слишком велик. При всем желании экипажу не удалось погасить скорость. Удар был страшным. Мощный взрыв разорвал корпус на части.