- Вот их и поищите, - сказал Берд. – Надо опередить чеокан. Я хочу понять истинные замыслы пришельцев. Пока полная картина в моем мозгу никак не складывается. В логической цепочке отсутствует ряд звеньев. Обломки погибшего корабля могут пролить свет на то, что здесь произошло много веков назад. Просто так разведывательные суда не исчезают. Почему чеокане появились у Церены только сейчас? Чего они ждали?
- Была война, - произнес офицер, - их мир сильно пострадал...
- Печальная история, - презрительно усмехнулся правитель. – И ты в нее поверил?
- Такова версия Шо Хака, - пожал плечами Горн.
- То-то и оно, - проговорил Видог. – Мне нужны факты, а не умозаключения. Иди и работай.
Генерал резко развернулся и двинулся к двери. Сегодня ему ужасно повезло. Пронесшаяся буря почти не задела Свенвила. Герцог ни разу даже не сорвался на крик. Либо Берд стареет и теряет былую хватку, либо очень устал. Последние дни выдались необычайно напряженными. Есть еще один вариант – правитель Плайда остро нуждается в преданных людях. Ситуация сложная, запутанная. Сразу в ней не разобраться. Устранение начальника службы контрразведки неминуемо приведет к катастрофе. Вот почему Видог стерпел оскорбительную реплику офицера. Но в будущем надо быть осмотрительнее. Ввязываться с герцогом в полемику нельзя.
Заложив руки за спину, Берд неторопливо прошелся по залу. Настроение было ужасным. До чего он дошел! Заключил сделку с уродливыми чешуйчатыми тварями. Чужаки очень похожи на ящериц. Хорошо хоть, что с ними не нужно соблюдать обычный церемониал. Видог невольно представил, как он пожимает холодную, скользкую руку Шо Хака. Впрочем, четырехпалую кисть пришельцев даже рукой назвать трудно. Мерзкая, звериная конечность с острыми когтями. Плечи герцога передернулись от отвращения.
Берд вернулся к столу. После некоторого раздумья наполнил бокал. Проклятье! Так и спиться недолго. Видог прикладывается к бутылке чуть ли не каждый день. А как иначе снять стресс? Могущественный правитель Плайда идет на уступки существам с другой планеты! Мало того, просит у них военную помощь. Немыслимо! Пару лет назад, услышав это, герцог рассмеялся бы в лицо говорившему. Глупая, неуместная шутка.
Всем известно, что Берд не выносит чужеродные расы, считает их убогими, ничтожными. Будь его воля, он безжалостно истребил бы и сторрианцев, и брайтгезов, и валкаалцев. И уж тем более горгов. Разумные насекомые – этот нонсенс. Да, чеокане значительно опередили людей в развитии, но их внешний облик вызывает у Видога чувство брезгливости. Герцогу никак себя не переломить.