Прозвенел звонок, и в мастерскую вошла пожилая женщина с гладкими, тронутыми сединой волосами, уложенными на затылке в старомодный узел. Добродушная материнская улыбка делала её лицо знакомым.
— Я ваш мастер. Меня зовут Кристина Яновна Лиепа. Нам придется работать вместе. Я помогу вам сделать первые стежки, а пройдёт время — и вы начнете шить нарядные вечерние платья. Два раза в неделю…
Дверь с шумом распахнулась. Появилась девушка — кудрявая блондинка с ярко накрашенными губами и зелеными тенями на веках.
— Ой! — заметив мастера, она вскрикнула и прикрыла рот ладонью. Кристина Яновна недовольно поморщилась.
— Как тебя зовут?
— Дезия. Дезия Дарбиня.
Дезия шагнула, чтобы занять единственное свободное место — рядом с крупной девушкой, лицо которой портили угри.
— Подойди сюда! — позвала мастер.
Дезия удивленно вскинула брови.
— С тебя и начнем. Чтобы избежать в дальнейшем неприятных недоразумений, я познакомлю вас с правилами распорядка училища. Посмотрите внимательно на свою сокурсницу. Девушка как девушка: и фигура, и лицо приятное. Зачем же ты так намалевалась?
Дезия покраснела.
— Ну, чтобы нравиться! — она пожала плечами. — Чтобы быть красивее. Все так делают!
— Неправда, не все. Но некоторые из вас, я смотрю, грешат этим. Попрошу запомнить: все эти три года в училище чтобы никакой мазни. Садитесь, Дезия, и в перерыв, пожалуйста, смойте все, Поверьте, вы и так красивы, и слой румян вас только портит.
— Совсем чокнутая, — прошептала Дезия, усаживаясь на место. — Как тебя зовут?
— Света, — ответила девушка с угреватым лицом.
— Ты из деревни?
Света молча кивнула.
— Я тоже. Ты живёшь в общежитии?
— Угу.
— А я у сестры. Она портниха, кончила это же училище.
Мастер продолжала говорить о правилах распорядка:
— Каждый воспитанник обязательно должен заниматься в каком-нибудь кружке: художественном или техническом. В училише два танцевальных коллектива — народного танца и современного, хор, вокально-инструментальный ансамбль, драматический кружок…
Раздался звонок.
— Не расходитесь! Пойдем получать форму, — напомнила Кристина Яновна.
* * *
— В этом училище хуже, чем в средневековом монастыре, — ворчала Дезия, гладя новое форменное платье. — Какого чёрта нужны эти идиотские белые фартуки, как у кухарок? Ну, посмотри, на кого я похожа. Чучело чучелом. Форма, как мешок.
Эдит, старшая сестра Дезии, с улыбкой смотрела на младшую.
— Белое — всегда было цветом торжества; платье невесты тоже белое. И вы в своих белых передниках будете очень нарядными.
— А на что похожа полосатая рабочая одежда? На мужскую пижаму. Ну, если им так надо форму, ничего не поделаешь, но после занятий сразу долой.