— Ты что, голая пойдешь домой?
— Почему голая? Буду переодеваться в гардеробе.
— В мое время гардеробщица не разрешала, там места нет.
— Тогда в мастерской в шкафу спрячу или где-нибудь еще. Все в старших группах так делают, только дурочки ходят по улице в форме.
— Модница нашлась!
— С тобой нельзя говорить по-человечески, — обозлилась Дезия и выбежала из кухни.
* * *
Утром первого сентября город преобразился до неузнаваемости: стал моложе и веселей. Первоклассники с ранцами за спиной и с гладиолусами, длиной почти в их рост, серьёзно и торжественно вышагивали рядом с мамами. Старшеклассники перекликались друг с другом:
— Чао, старик! Как жизнь?
— Классно. А у тебя?
Байба шла в училище с двойственным чувством. В школе всё было привычно, все свои — Профессор, Клаве, Марга, Рита, Анна… И ей вдруг стало так жаль, что она их оставила.
— Поздравляю молодую смену рабочего класса.
Даумант преподнес Байбе белую астру.
Торжественная встреча первокурсников была одной из традиций училища. На лестницах, от входных дверей до зала, стояли барабанщицы в белых коротких юбочках, в белых чулках, в красных жилетах и красных беретах. Под барабанную дробь новички прошагали в актовый зал и разместились вдоль стен, оставив середину зала свободной.
Серебристая иголка,
Веселей беги вперед… —
звучал гимн училища в исполнении хора.
— С сегодняшнего дня серебристая игла будет и в ваших руках, — обратилась директор к новым воспитанникам. — Важно, насколько умелыми станут эти руки. Вы выбрали прекрасную профессию — делать людей красивыми. Хорошая одежда — великая вещь. Она укрепляет в человеке уверенность в себе, придает стройность осанке, скрывает недостатки фигуры. Три года это училище будет вашим вторым домом. Мы не обещаем вам легкой жизни. Придётся много работать, чтобы одновременно освоить профессию, курс средней школы и ещё участвовать в разных общественных делах.
Парни из седьмой группы, будущие мастера по пошиву мужских костюмов, следили за происходящим с ухмылкой. Рядом с Даумантом стоял Том Суна, стройный, красивый парень, одетый в безупречно сшитый костюм. Дезия своими круглыми глазами и светлыми кудрями сразу привлекла внимание мальчишек.
— Настоящий ангелок, правда? — подтолкнул Том Дауманта.
— Которая?
— Вон, курносая.
— Не мой тип.
— Его та, с косой, — поддел невысокий рыжий парень. — Я сам видел, идут, за ручки держатся, как любовники.
— По зубам хочешь? — ощетинился Даумант.
Рыжий замолк.
Сменяли друг друга выступающие: бывшие выпускники, представители производственных объединений «Дзимтене», «Рижская одежда».