Нельзя сказать, что мои собеседники мне не верили, но слушали с определенным скептицизмом. Слишком уж разные у нас были представления о жизненных целях, особенно о карьере и об образе жизни.
После такой вот беседы меня попросили проинформировать о ходе перестройки в нашей стране. Чтобы не утомлять читателя, скажу лишь, что моя информация отражала ту ситуацию, которая сложилась в нашей стране летом 1989 года. После моего рассказа последовали вопросы, которые показали, что я имею дело с людьми, осведомленными о том, что происходит в Советском Союзе. Особенно меня удивили женщины, супруги бизнесменов. Спрашивали, например, прямо: «Как можно рассчитывать на успех перехода к рынку в Советском Союзе с таким прохладным отношением к бизнесу, которое мы почувствовали в вас, маршал?» Отвечал, что я говорил о себе, своей семье, но отнюдь не о своем отношении к рынку. Кроме того, как военный человек я занят своим профессиональным делом и какого–то влияния на переход к рынку не оказываю. Или другой вопрос: «Отношение коммунистов, вас в том числе, к частной собственности известно. Но сохранится ли оно у следующих поколений ваших людей?»
Ответил, что, как я убежден, стремление к социалистическому обществу, к строительству гуманного демократического социализма у большинства наших людей сохранится. Такой откровенный обмен мнениями за «круглым столом» продолжался два часа. Как позже мне сказал Р. Фридман, беседа американцев продолжалась более часа и после моего отъезда.
На меня прошедшая дискуссия также произвела немалое впечатление. Я понял, что капиталист–бизнесмен далеко не такая уж отрицательная фигура, как я считал до визитов в США, и в частности до этой беседы. С ликвидацией предпринимателей и предпринимательства в нашем обществе некоторые необходимые для народа сферы деятельности (торговля, сфера обслуживания и удовлетворение ежедневных нужд людей) мы наладить так и не смогли.
Еще во время пребывания в Советском Союзе адмирала У. Крау я просил его помочь мне ознакомиться с хозяйством типичного американского фермера, не лучшего, но и не худшего. Посещение такой фермы было организовано. С прибытием в Чикаго мною было получено краткое письмо. Привожу его дословно.
Г–ну Сергею Ф. Ахромееву
Дорогой Сэр!
Мы будем рады принять Вас у себя на ферме. Мы счастливы, что Вы решили посетить нас. Мы имеем 1000 акров земли, на которой выращиваем кукурузу, сою, ячмень. Мы также содержим 150 коров голштинской породы. Рады приветствовать Вас от всей нашей семьи.
Лаверн и Элен Коэн, Роджер Коэн, Рас Шерли Коэн и дети Давид, Патрик и Кристин.