Так и произошло.
Берит вытеснила из памяти то, что случилось давным-давно, всю свою взрослую жизнь она гнала прочь мысли о тех днях, а теперь они вдруг навалились на нее, ей хотелось рухнуть в снег и закричать: прости, Жюстина, прости! Мы были детьми, прости.
Они сидели на втором этаже в доме у Жюстины, пили глинтвейн, смотрели, как небо меняет цвет, становится красным, переливается всполохами, словно на другой стороне озера разгорается пожар. Это был холодный и торжественный зимний день, может, она слишком много сказала, может, раскрылась более, чем следовало. Она давно отвыкла так откровенно разговаривать.
Жюстина. Ее Берит всю жизнь ведь знает.
Но никто из них не коснулся детства.
* * *
Огромная птица напугала ее до полусмерти. Берит не боялась птиц, мальчики в детстве держали попугайчиков, она любила их, хоть от них и было столько грязи. Но это огромное существо, появившееся невесть откуда... Птица ворвалась неожиданно, запустила когти в ее волосы, запуталась.
– Тихо, тихо! Не двигайся, сиди спокойно.
Но Берит запаниковала.
Жюстине пришлось взять ее за плечи и усадить обратно на стул.
– Он испугался, понимаешь. Когда ты кричишь и двигаешься, то лишь больше пугаешь его.
Она осторожно высвободила острые черные когти из ее волос, Берит ежилась от неприятного чувства, а увидев мощный клюв, расплакалась.
Слезы – это так непохоже на Берит Ассарсон.
– Он просто любопытный...
– Я так испугалась! Зачем ты такое в доме держишь?
Чуть погодя она взяла себя в руки, вышла на балкон, закурила. Когда она вернулась в комнату, птица сидела на книжном шкафу, под самым потолком.
– Играешь в бога-асу? Тогда кто это, Хугин или Мунин?[4]
– Бог-аса? А, вот что ты подумала. Но это же не ворон.
– Похож на ворона, во всяком случае.
– Вороны значительно крупнее.
Жюстина подогрела глинтвейн, снова подлила ей в кружку.
– Как там с одеждой? Не загадил?
– Ничего страшного, – прошептала Берит.
* * *
Она спустилась в ванную и замыла самые большие пятна. Когда она снова поднялась, Жюстина разожгла камин – тебе надо подсохнуть, перед тем как пойдешь, холодно ведь, минусовая температура.
Она погладила Берит по щеке, завернула в плед, усадила на стул и вручила очередную порцию глинтвейна.
– Господи, Жюстина, я же упьюсь!
– Нееет!
– А хоть бы и так. Наплевать.
Они долго сидели, от камина тянуло жаром, Берит подумала, что давно не чувствовала себя так спокойно – пусть на понедельник и запланирован сюрприз от Курта Лудинга, – ее тянуло в сон, хотелось, чтобы кто-нибудь помассировал ступни, и пока она мечтала об этом, Жюстина соскользнула на пол и стянула с нее носки.