— Разве они читают книги? Нет!
Секретарша смотрела на Ирину с гораздо большим вниманием, чем раньше.
— Разве они получают дома достаточно внимания от родителей? Нет! А наш союз библиотечных работников хочет заглянуть каждому в глаза. Вот так, как я вам смотрю. Заглянуть в глаза и спросить: сколько книг ты прочитал? И пусть покраснеет! Пусть поймет, какой он невежда, как много ему предстоит сделать, чтобы стать достойным своих педагогов!
— Я спрошу у завуча, — сказала секретарша и сняла телефонную трубку.
* * *
— Здравствуйте, дети! Признайтесь: кто из вас читал Терри Пратчетта?
Никакой реакции. Мертвые глаза, каждый думает о своем; чувствуя, как уплотняется время, Ирина пробежалась глазами по рядам, выхватывая парней в синих пиджаках… Ага, вот очкарик.
— Не тот, — тихо сказал демон.
Он стоял за Ирининой спиной, почти подпирая собой доску. В классе пахло, как пахнет обычно в школе — пылью, краской, влажным деревом, книгами, сентябрем за окном…
— Его здесь нет, — сказал демон.
Ирина выдохнула. Ну, глупо было надеяться, что вот так, в первой попавшейся школе, в первом же классе.
— Читать модно. Союз библиотек желает вам счастливого дня… — произнесла она скороговоркой и обернулась к завучу, сухощавой немолодой даме: — А еще десятые-одиннадцатые классы у вас в школе есть?
* * *
— На следующем перекрестке поверните налево, — велел GSP-навигатор, закрепленный на руле мотороллера.
— Бензин заканчивается, — сказал демон. — Где эту штуку заправляют?
— Понятия не имею.
— Где ты вообще научилась на нем ездить?
— У первого мужа был скутер. Пока не продал.
Демон помолчал.
Он сидел за спиной у Ирины, и никто, разумеется, не видел его. Для водителей, скучающих в пробке, для пешеходов, ожидающих зеленого, даже для ментов у перекрестка — безумная дама в деловом пиджаке была одна на своем подержанном, тарахтящем, дымящем скутере.
— А сколько у тебя было мужей?
— А тебе какое дело? — мстительно отозвалась Ирина.
— Просто так, — признался демон.
— Я думала, — Ирина лавировала между машинами, — ты все обо мне знаешь. Раз уж в меня вселился.
— Я к тебе в голову не лезу.
— Спасибо.
— Я бы не мог быть твоим мужем, — снова начал демон. — И не понимаю дураков, которые пытались.
Ирина выехала на свободную дорогу, и двигатель взревел.
* * *
Антон сидел один за столом, рассчитанным на двоих. Так было всегда, с самого его появления в этой школе. Он не мог понять, почему так происходит.
Заканчивалась геометрия. Под конец была несложная самостоятельная работа, Антон закончил ее за три минуты до звонка.
А за минуту до звонка дверь вдруг открылась, вошла в сопровождении секретарши яркая дама в пиджаке, со взбитыми на затылке волосами; каждая деталь ее костюма, прически, макияжа как будто кричала: я Чиновник от Образования! Я Учитель в Квадрате! Антон сам удивился, откуда у него такие мысли. Вроде женщина как женщина…