— А что?
Жаль, что ты не мальчик в очках, подумала Ирина.
Эта школа была восьмой на ее пути, и, видимо, последней. Летай ведьма не метле, а не разъезжай на мотороллере, — все равно невозможно, невозможно за три часа сделать больше. Доехать, убедить, ворваться, пройти по классам, повторяя и заново придумывая дурацкий текст. Всего восемь школ из пятидесяти в списке. Стоило ли огород городить?
Наверняка о ней уже говорят, как об авантюристке; наверняка кто-то получит по ушам за то, что человека без документов, с улицы, свободно пускают в учебное заведение, да еще и ведут к детям. Наверняка уже ясно, что нет никакого союза библиотекарей, что в лучшем случае выходка Ирины — рекламная акция какой-нибудь компании «Пратчетт» по продаже мыла и компьютерных игр…
Она избегала смотреть на демона. С каждой новой неудачей он становился все более и более тихим; надежда, сделавшая его таким разговорчивым сегодня утром, теперь ушла почти полностью.
«Пожалуйста, Ира, найди этого мальчика!» Она так и эдак вспоминала его слова; удивительно, но демон, потустороннее существо, в тот момент верил Ирине, как ребенок Деду Морозу. Или хотел верить.
А теперь его надежда протаяла почти до самой земли.
— А что? — снова спросила девочка со второй парты. Она была интересная, даже красивая: с миндалевидными насмешливыми глазами, с ироничным полногубым ртом.
— Ты читала?
— Ну… просматривала, — призналась девочка. — По-моему, муть.
— Алина! — позвала ее другая девица, пышная, с огромной грудью. — Ты идешь?
* * *
Антон не любил совпадений.
Из окна коридора он смотрел, как странная женщина бредет по двору, а за ней, чуть отстав, идет охранник, подозрительно красный. Наверное, жалеет, что вообще ее впустил. Что за женщина? Действительно сумасшедшая? Или какой-нибудь рекламный агент?
Но почему она ищет мальчика в очках, который в метро читает Пратчетта? Что за дурацкое совпадение?
Еле волоча ноги, женщина добралась до скутера, пристегнутого к столбу у школьных ворот, и, к новому удивлению Антона, завела мотор. Затрещало, задымило, и эта пародия на транспорт — а с ней пародия на Школьного Чиновника — укатила прочь, попадая маленькими колесами во все выбоины на дороге.
В этот момент на плечо Антону легла чужая жесткая рука:
— Тебя предупреждали, очкарик?
* * *
— Я ни за что не покупал бы скутер.
Демон молчал всю дорогу. Только когда Ирина, приковав мотороллер под окнами, поднялась в квартиру, демон нарушил скорбное безмолвие.
— Почему? — спросила Ирина, лишь бы что-то сказать.
— Это очень опасно и неудобно. Я купил бы мотоцикл… Знаешь, в чем загвоздка? Теперь я знаю, как надо жить.