"Они одурманили меня!"
— Что тебе нужно? — спросил он. Горло першило.
— Помощь, маг. Я хочу заключить союз с тобой.
— И что я могу дать отхи, владеющей магией? Отхи, которая станет женой ишви? — Загфуран заинтересовался, хотя уже догадался, о чем пойдет речь.
И девушка подтвердила его предположения:
— Что толку в магии, если она дана на краткий миг? Что толку быть женой ишви, если никогда не станешь ишьей *?
*ишья — титул женщины-правительницы Ногалы. За всю историю страны, женщина правила ею лишь однажды.
— Ты хочешь власти, Есита?
— Мне достаточно, если ты поможешь мне не терять магическую силу, скольким бы мужчинам я ни отдалась. Ты сможешь сделать это, маг?
Минарс понятия не имел, сможет он или нет, ведь сначала следовало изучить природу магии отхи. Но сейчас можно и соврать.
— Смогу, — уверенно заявил он. — Храм Света — могущественная сила, способная наделять ею своих подданных. Если ты принесешь обет минервалса, сила твоей магии не будет зависеть от твоих отношений с мужчинами.
"И это станет гарантией моей безопасности, на случай, если я не смогу выполнить обещание. Минервалс, который восстанет против минарса — погибнет".
— Я сделаю, как ты просишь, — заверила отхи. — Но позже, потому что могу потерять силу, если принесу обет. А до того, как я стану минервалсом, ты тоже принесешь мне обет, что я не буду зависеть от тебя, если ты не выполнишь обещание.
"А девица не глупа", — одобрил маг.
— Договорились, — кивнул Загфуран. — Но чем ты можешь помочь мне? Ты можешь убедить ишви начать войну?
— Для этого у меня не хватит сил, — покачала головой Есита. — Надо чтобы и другие отхи хотели этого. Но я могу помочь тебе и здесь. Отхи знают, что происходит в Ногале и рядом с Ногалой. Цветные нити судеб сплетаются в прекрасную ткань, и отхи видят эту ткань и видят нити, которые составляют основу. Отхи могут направить уток иначе, чтобы создать другую ткань. Знаешь, что ткется вокруг Ногалы? — ответ ей не требовался. — Монахиня хочет стать княгиней и станет ею. Лев не хочет стать главой Дома, но станет им. Принц хочет жениться, но боится убить невесту. Они встретятся в Песчаном монастыре, пытаясь изменить судьбу, но удастся это лишь принцу. И это плохо для тебя.
Загфурану казалось, что он слушает пьяный бред: монахиня, лев, принц… Принц!
— Постой-постой. Песчаный монастырь находится недалеко от Ногалы?
— Южнее Ногалы, в пустыне, — подтвердила Есита.
— И туда придет принц, чтобы узнать, как спасти себя и страну, так? И узнает!
— Узнает, — согласилась отхи. — Монахиня читает книгу Сущего, она скажет ему все, хотя и не сразу.