– Э-э-э нет, государь. Абы каких нельзя. Чего вдруг я решил их освобождать? К тому ж они все русские, а я иноземец. Как ни крути, а выручать мне надо только своего, из числа тех, кого я хорошо знаю и кто уже сидит в твоем узилище. Только тогда все будет выглядеть правдоподобно.
– Вона ты куда загнул, – хмыкнул царь и подозрительно покосился на меня. – А может, и удумал ты все токмо для того, чтоб дружка свово вызволить?
«Класс! – восхитился я и мысленно дополнил:
Ты мне, Федька, энто брось
Иль с башкою будешь врозь!
Я твои намеки вижу
Исключительно наскрозь!»
[45]Нет, голова моя останется на месте, но в остроте мышления и в скорости соображаловки мне с Борисом Федоровичем тягаться и впрямь затруднительно – вычисляет влет и вмиг. Прямо тебе майор Пронин или, как их там, Знаменский, Томин и Кибрит, причем все трое в одном лице.
Ну и ладно.
В конце концов, я тоже не лыком шит, так что потягаемся…
– Государь, он, конечно, виноват, но и то понять надо – любовь ему глаза застила. И что теперь – убить его за это? Да и вообще, если наказывать тех, кто нас любит, то что же делать с теми, кто нас не любит? Кстати, и в Библии говорится о том…
– Он не меня любит, он… – царь с силой шарахнул по столу кулаком, – на святое покусился!
Ничего себе звезданул! Между прочим, впервые на моей памяти. Даже когда речь шла о Лжедмитрии, он так не заводился. А я-то, дурак, посчитал, что эмоции поутихли. Куда там – чуть ли не сильнее прежнего, вон как раскраснелся.
– Ты во гневе, понимаю, – успокаивающе произнес я. – Но ты ж еще и христианин, а Библия гласит: «Всякий человек да будет скор на слышание, медлен на слова, медлен на гнев; ибо гнев человека не творит правды божией».
И порадовался, что не зря лопатил оную книжицу в своей командировке – сгодилась, да еще как. Вон, сразу остывать начал. Значит, прислушался. А там, глядишь, и…
Но я зря так оптимистично думал…
– Если б я не был медлен на гнев, то он бы давно висел на дыбе, а так я его не караю, лишь отдаю в руки его же государя.
Вывод: не прошибается. Броня из гнева и злости такая – любой танк позавидует. Придется бить бронебойным снарядом.
Не хотел я к нему прибегать, но…
– Сейчас я вовсе не о нем пекусь, – пояснил я. – С Квентином после случившегося мне и разговаривать неохота. Сам бы уши дураку надрал! Но тут речь об ином, государь. Слухи в народе ползут – гаденькие такие, гнусные. Дмитрий ведь не войском силен – за него молва стоит. Поверь, если с ней ничего не делать, то опасность для твоего трона уже через полгода вырастет настолько, что страшно представить…