. Господь желает, чтобы мы «облеклись во всеоружие Божие», чтобы нам можно было «стать против козней диавольских», однако Он понимает, что нам не по силам бороться за свои убеждения в одиночку
[1903].
Всевышний желает, чтобы мы представили Ему свои тела «в жертву живую, святую, благоугодную»[1904], однако Он знает, что мы не сможем исполнять это последовательно или совершенно бескорыстно. Он хочет, чтобы мы перестали грешить и «убегали юношеских похотей», однако Он понимает, что мы обманываемся, если говорим, что не имеем греха. Вот почему Он вменяет нам, согрешив, исповедовать свои грехи и ожидать очищения[1905]. Бог установил высокий стандарт нашего поведения, так как Он Сам свят и праведен, однако Он же даровал и Спасителя, чтобы восполнить наши грехи и падения, так как Он Бог любящий и милосердный[1906]. Господь признал нас Своими детьми и требует, чтобы мы «действовали справедливо, любили дела милосердия» и смиренномудренно ходили пред Богом, однако Он сострадателен, милостив и преисполнен любви, поскольку «знает состав наш, помнит, что мы — персть», покуда мы остаемся в этом мире[1907].
Несомненно, Божьи стандарты высоки. И все же, ожидать от людей меньшего совершенства значило бы понизить Божьи стандарты и сделать их недостойными Бога. Вместе с тем, в дополнение к Своей святости, совершенству и величию, Бог выказывает и божественные признаки любви, милосердия и сострадания. Бог смотрит на жизнь без иллюзий. Зная, что мы слабы, Он не оставляет нас без помощи. Из великой любви Он послал Своего Сына, чтобы оплатить наши грехи; и Святого Духа, чтобы, обитая в нас, Он вел, укреплял и учил нас[1908]. Иногда нам может казаться, что Бог пребывает где–то вдалеке от нас, однако Он ближе к нам и более привязан, чем брат[1909].
Цель христианской жизни — возрастать в духе, уподобляясь Христу в поклонении, характере и служении. Согласно Ветхому Завету, поклонение включало совершение обряда жертвоприношения в искупление греха. Ныне, когда Христос величайшим и любящим самопожертвованием «однажды пострадал за грехи наши, праведник за неправедных»[1910], чтобы привести нас к Богу, мы обязаны представлять свои тела «в жертву живую, святую, благоугодную Богу». Это непрестанное приношение своего «я» в жертву Богу, наряду с жертвой хвалы — плодом уст, прославляющих Его, и преданным послушанием, — и составляет то, что должно стать нашим поклонением[1911].
Однако в понятие «поклонение» входит также непрестанное преображение характера. Мы не должны соответствовать мирским стандартам. Вместо этого мы должны преображаться умственно и в наших поступках. Мы должны свергнуть с себя всякий грех, быть святыми, поскольку Он свят, уподобляться Христу, брать пример с Него и дать Святому Духу возможность формировать в нас личность, для которой характерны такие качества, как любовь, радость, мир, долготерпение, благость, милосердие, вера, кротость и воздержание