На протяжении столетий христианские авторы пытались осмыслить роль и тайну страдания. Некоторое заявляют, что всякий человек, имеющий достаточно веры, будет избавлен от испытаний, которые ожидают остальную часть человечества. Эта привлекательная, на первый взгляд, идея не имеет никакого библейского основания. Искушение производит терпение, укрепляет и способствует духовному росту. В основе страданий лежат условия человеческого существования. Таковы были искушения в жизни Иисуса и, несмотря на боль, которую приносят страдания, написано, что надлежит принимать их с великой радостью и видеть в них повод для хвалы и славы Господу[1949]. «Для христианина страдание не есть зло. Страдание для него — это исполненное боли добро, и нам следует научиться благодарить Бога за страдания и то благо, которое, как мы верим, они принесут»[1950]. Без страданий не может быть никакого духовного роста. Жалобы на страдания дискредитируют один из основных Божьих методов формирования христианского характера[1951].
6. С чем боремся. Осознаем мы то в действительности или нет, но христианин находится в постоянной борьбе. Иисус был искушаем, когда приступал к Своему земному служению и также, быть может, в последующем. Герои веры, о которых упоминает Библия, и другие боролись против сил зла, и эта борьба продолжается доныне. В этой перманентной мировой войне занять нейтральную позицию невозможно. Мы или боремся с сатаной, или встаем на его сторону — пусть не всегда в делах, но в помыслах, несомненно.
Иногда это сражение происходит в умственной сфере, где на повестку дня поднимаются вопросы хаоса, сомнений, мирских помыслов и откровенная ересь. Время от времени это сражение происходит в телесной сфере, где мы вынуждены бороться с болезнью и ранами. Нередко столкновение происходит в эмоциональной сфере, где царят душевное уныние, гнев, тревога, вина и другие внутренние конфликты. Иногда это сражение представляется умеренным, хотя в другие времена атаки противника усиливаются, особенно когда мы утомлены, болеем, эмоционально или интеллектуально истощены, только что вернулись из духовного уединения или нежились (безумствуя) в лучах славы.
В последние годы многие христиане указывают на то обстоятельство, что духовные баталии бывают нередко связаны с лукавым и губительным бесовским воздействием. Иисусу во время земного служения нередко приходилось сталкиваться с деятельностью бесов, порождавших у людей симптомы, подобные психотическим проявлениям, и сильное горе у отдельных лиц и их семьи. В Деяниях святых Апостолов и новозаветных посланиях мы находим меньше указаний на деятельность бесовских сил, а вот в эпоху Средневековья понятия «одержимость бесами» и «экзорцизм» (изгнание нечистой силы) лежали в основе методов лечения аномального или необычного поведения. В текущем столетии воздействие демонических сил стали игнорировать или отвергать как пережиток прошлого и суеверие, несмотря на деятельность (иногда сенсационную) некоторых проповедников и экзорцистов.