То, во что превратился рюкзак, назвать плотом можно было с большой натяжкой. Функцию свою тем не менее он выполнял исправно, удерживая беглецов на поверхности воды, бурлившей, стонущей и ревущей.
– Никогда такого не видел! – вцепился обеими руками в плот Христофор Павлович. – Совсем при Константине хозяйство запустили!
– По-моему, это работа Тени! – изо всех сил пытался не наглотаться грязной воды Егор. – Он начал Зою искать, а вода, видно, во вкус вошла, вот и рвет все трубы подряд.
Их несло прямиком на стену. Раздался грохот. Стену разнесло на мелкие камешки, а Егора и кудесника вместе с плотом выплюнуло в образовавшийся пролом. Вода, изогнувшись дугой, ушла влево и вправо. Старик и мальчик приземлились крайне удачно – сперва о каменный пол шмякнулся надувной плот, а на него уж упали они. Удар смягчился. За их спинами снова загрохотало. Это пролом закрылся обломками стены.
– Ловушка! – запаниковал Егор.
Выпутавшись из объятий кудесника и плота, он огляделся. Их выбросило в зоопарк, прямиком в клетку льва. Зверь, возмущенно рыча, пружинистой походкой приближался к ним.
– Пошел! Пошел! – возопил кто-то по ту сторону клетки.
Петя! Сосед Егора по кубрику.
– Фураха, беги к дверце! Сейчас я ее открою.
Океанец уже пытался сбить замок молотком. Лев изготовился к прыжку. Егор обернулся к кудеснику:
– Христофор Павлович, скорее!
Тот, к изумлению мальчика, спокойно стоял на месте, глухо урча. Лев остановился и начал слушать. Христофор Павлович продолжал урчать. Лев вдруг покорно лег.
– Успокойся, – сказал Егору кудесник, – с его стороны опасность нам не грозит. Это Цезариус – мой старый друг, – он потрепал зверя по гриве. – Когда-то давно мы с ним очень дружили.
Цезариус, утвердительно рыкнув, лизнул ладонь старика. Ошалевший Петя с разинутым ртом взирал на них сквозь прутья клетки.
– Великий шаман, – наконец прошептал он. – Усмиряет зверей и знает их язык.
– Петя, ты нас здесь не видел, – предупредил Егор.
– Я не видел, я чинил трубы, – завороженно откликнулся тот.
– Если скажешь кому-нибудь… – начал было Егор.
– Знаю, – не дал ему договорить океанец, – в жабу меня превратит великий трансмагистр Амадеус.
«Петя перепутал Христофора Павловича с Амадеусом, – обрадовался Егор. – Очень кстати!» И он принялся вдохновенно врать:
– Ты понимаешь, у трансмагистра сейчас происходит трансфигурация. Ну, он облик меняет. Эксперимент такой. И от этого столько энергии выделилось, что нас выкинуло из лаборатории. Только это секрет. Великая тайна.
– Можешь не продолжать. Клянусь, буду нем, как кактус, – потрясенный своей причастностью к великому событию, заверил Петя.