Уже совсем ночью, когда в саду погасили искусственное солнце, из Колодца Забвения выплыл Тень.
– Держи, – протянул он мальчику огромный запаянный полиэтиленовый пакет. Вода с его поверхности мгновенно собралась в одну огромную каплю, которая, повисев в воздухе, упала обратно в Колодец.
Егор, немедленно разорвав упаковку, пробормотал: «Спасибо!» – и накинулся на еду.
– А новая информация тебя, значит, не интересует? – словно бы невзначай полюбопытствовал Тень.
Егор поперхнулся и, с трудом проглотив кусок сочнейшей ветчины, выпалил:
– Про Зою?
– Да в том и проблема, что нет. Вокруг нее – стена молчания. Ничего, кроме официальных сведений. Никогда прежде с подобным не сталкивался. Признаюсь тебе, я совершенно выбит из колеи. Не сработали даже самые надежные связи. Один на другого кивает, и только. То ли страх им сковал языки, то ли сведения до такой степени засекречены.
– Получается, никто Зою не видит и никто с ней не общается?
– Вне официальных мероприятий, – уточнил Тень.
– И что теперь делать? – с надеждой ждал от него подсказки Егор.
– Я продолжаю над этим вопросом работать. Если есть хоть малейшая дополнительная информация, мы с тобой получим ее. Но… – он выставил вверх прозрачный указательный палец. – На это потребуется еще какое-то время.
– Я пойду к няне, – окончательно решился мальчик. – Она-то хоть на прежнем месте живет?
– Да. Я прозондировал почву. По собственному почину, – с подчеркнутой скромностью проговорил Тень. – Однако точно ни за что не ручаюсь. Будь предельно осторожен. Стена молчания воздвигнута не зря. Не ровен час, угодишь в ловушку.
– Я Лягуха запущу вперед.
– Квак! – изъявил совершеннейшую готовность тот.
Егор решительно опустил в пакет надкушенный хлеб с ветчиной. Какую-нибудь минуту назад мог с голодухи слона проглотить, а теперь полностью потерял интерес к наконец обретенным яствам. Подождут до его возвращения.
– Ну, я уже, кажется, совершенно наелся. – Егор тщательно запрятал дары из кухни Верховного Правителя в кусты орешника. – Самое время наведаться к Ли-Ли Павловне.
– Счастливо, – пожелал Тень. – Буду с нетерпением тебя ждать.
– Может так получиться, что сегодня я не вернусь, – счел своим долгом предупредить мальчик.
– Тогда отстучи по водопроводному крану трижды вот так: «тук-тук, тук-тук-тук». Мне моментально передадут.
– Договорились.
Егор, светя на тропинку фонариком, нырнул в заросли. Спустился на один этаж. Ли-Ли Павловна предпочитала жить поблизости от своего любимого сада. Остановившись в длинном, едва освещенном коридоре, мальчик вынул из-за пазухи Лягуха: