Большинство офицеров фрегата уже сидели за столом, отсутствовал лишь Фаррел, впрочем, за время полета к Юпитеру Анри понял, что главный инженер всегда приходит в самую последнюю минуту. При этом умудряясь никогда не опаздывать.
Сидящий во главе стола капитан Манн выразительно посмотрел на часы:
– Опаздываете, старпом?
Усевшийся было Анри подскочил снова:
– Инспектировал зенитную башенку на корме, сэр.
– Все в порядке?
– Так точно, сэр. Ваш корабль готов к бою!
Прежде чем капитан успел что-либо ответить, в распахнувшийся люк протиснулся Фаррел.
– Разрешите, капитан?
Моментально потеряв к Анри интерес, Манн отмахнулся:
– Садитесь, Беллар. – Он обратился к старпому: – Ну что там, Кирк?
Пройдя вдоль стола к бару, Фаррел не глядя набулькал себе полный стакан гранатового сока. Анри аж передернуло, он терпеть не мог эту кислятину. Главный инженер с блаженным лицом выхлебал стакан и протянул руку, чтобы налить еще. Но Манн нетерпеливо кашлянул, и Фаррел, с неудовольствием отойдя от бара, доложил:
– Проблемы с погрузчиками, капитан. Старина Сидней все силы бросил на загрузку транспорта, для нас ничего не осталось.
– Выхлоп им в задницу! – досадливо поморщился Манн – Какого черта они там грузят, Фаррел?
– Торпеды, сэр. Арсенал базы, сами понимаете, «Скапа Флоу» обречена.
От констатации очевидного факта капитана слегка перекосило, но, к своей чести, в руки себя он взял моментально:
– Понимаю. Понимаю и то, что торпеды понадобятся у Земли. Но, черт возьми, мы – боевой корабль, и не должны ждать очереди на погрузку!
– Я связывался с Фримантлем, сэр, – оправдываясь, торопливо добавил Фаррел, – он тоже все понимает. И даже извиняется, просит организовать загрузку собственными силами.
– Что? – возмутился капитан. – Он считает моих парней грузчиками?!
Слушая капитана, Анри никак не мог понять, о чем вообще они говорят. Какая погрузка? Погрузка чего? Не случись прилета аспайров, через сутки их эскадра должна была стартовать к Трое. Корабли полностью готовы к длительному полету, что еще нужно на них грузить?
Судя по удивленным физиономиям остальных, этот вопрос задал себе не только Анри. Капитан, уловив наступившую за столом тишину, жестом отправил главного инженера на место и обратился к собравшимся.
– Господа офицеры, сейчас вам все объяснят. – Он поднял голову вверх. – Комп, громкая связь с БИЦ.
– Выполнено.
– Сагатимори, – произнес Манн в пустоту, – конференц-связь с «Виконтом» и «Котлином» установлена?
Оператор внешней связи ответил почти моментально:
– Так точно, сэр. Пока в режиме ожидания, ждем капитана «Котлина».