Ей вдруг стало очень больно за него.
— Ты продолжаешь общаться с Трэвисом и Эшли?
Он наклонился вперед и принялся изучать содержимое своего стакана.
— Сперва я пытался, но это их расстраивало, поэтому я прекратил.
Похоже, Митч Кинсейд не был бессердечным негодяем. Он поступил так, как было лучше для детей. Его напрягшиеся плечи и плотно сжатые губы лучше всяких слов говорили о той боли, которую ему пришлось испытать. Неудивительно, что он старался держаться подальше от Рэтта.
Желание противостоять ему сменилось желанием утешить его. Оно завладело ею целиком.
— Тогда ты знаешь, почему я не собираюсь расставаться с Рэттом. Он не поймет, как и его мать, и я могли обе его бросить.
— Он еще очень мал и, возможно, не помнит… ее.
Он действительно сделал паузу или ей это показалось? Понимал ли он, как ей до сих пор было больно слышать имя сестры?
— Надеюсь, ты ошибаешься. Ребенок никогда не забывает, что он был любим и желанен, даже если те, кто его любил, недолго присутствовали в его жизни.
Карли надеялась, что однажды ее дочь поймет, как сильно она ее любила, раз смогла принять такое самоотверженное решение. Потому что Карли отчаянно хотелось оставить дочку себе. Но ей было всего шестнадцать, а отец ребенка не хотел иметь ничего общего ни с ней, ни с малышкой. У нее не было ни школьного аттестата, ни работы. Какое будущее она смогла бы дать своей дочери? Одной любовью сыт не будешь.
Зеленые глаза Митча пристально смотрели на нее. Казалось, они заглядывали прямо в душу.
— Что произойдет, если ты снова влюбишься, а твой новый муж не захочет воспитывать чужого ребенка?
— В таком случае он не станет моим мужем. Любить означает принимать человека целиком со всеми его достоинствами и недостатками. — Все мужчины в ее жизни оказались неспособны на такое.
— Тогда тебе придется подыскать кого-то, кому небезразлично будущее Рэтта. — Он немного помедлил. — Кого-то вроде меня.
Карли бросило в дрожь, и кубики льда загремели в ее стакане.
— Что т-ты с-сказал, Митч?
Он взял у нее стакан и поставил на стол вместе со своим.
— Возможно, нам следовало бы дать зеленый свет влечению, которое существует между нами. Ради Рэтта и ради нас самих. — Подняв руку, он нежно провел пальцами по ее щеке. В ответ на это внутри у нее все затрепетало.
— Не думаю, что это хорошая идея. — Карли облизала пересохшие губы.
— Почему?
— Потому что ты пытался убедить мою сестру сделать аборт.
Его рука легла ей на плечо.
— Как правая рука своего отца я был обязан выполнять все его поручения. Он попросил меня убедить Марлен в том, что он был слишком стар, чтобы растить еще одного ребенка. Особенно с женщиной, которую он не любил.