— Сзади.
Они нырнули под решетку, увитую цветами, и оказались перед небольшой дверью в стене. Запертой, разумеется. Секунда ушла у Тэсс на то, чтобы вынуть из сумочки отмычки; пять секунд — чтобы отпереть замок. Еле слышный скрип дверцы, щебетанье птиц в соседнем саду, шорох травы под ногами. И — неслышный хлопок вслед.
Пистолет. С глушителем.
Аркетт явно предпочитал сначала подстрелить подозрительных личностей, а потом разбираться.
— Сюда.
Мимо особняка, погруженного в темноту, по темным аллеям. Это уже было не консульство, а частное владение: за его стеной поднимались темные дома Старого города.
— На улицу? — негромко спросил Доминик.
Тэсс с удовольствием отметила, что его дыхание даже не сбилось.
— Не знаю. — Она остановилась. — Адам?
Наушник запищал.
— Где вы, босс?
— К северу от посольства.
— Двое пошли за вами. Один идет за мной. Я на улице. Не суйтесь сюда, здесь немноголюдно. Могут рискнуть. К тому же я его узнал, и ничего хорошего…
— Не беспокойся за нас, уходи сам. Отбой.
Доминик кинул на Тэсс вопросительный взгляд — она это скорее почувствовала, чем увидела в полутьме.
— Не улица. За стеной переулок.
Они бежали, слыша топот позади. Те, кто пошел за ними, решили не скрываться и ломились через чужой участок, не разбирая дороги.
Стена оказалась ниже и приветливей, чем та, у консульства. Даже в вечернем платье Тэсс не составило труда перебраться через нее. Туфли она выбросила в кусты.
— Не вздумай сбросить смокинг, — предупредила она Доминика. — В белой рубашке превратишься в мишень.
Ее красное платье тоже было не лучшим маскировочным костюмом, но все же в темноте красный цвет не сияет как маяк на всю округу.
Оказавшись за стеной, Тэсс поняла, что они попали в ловушку: это был узкий дворик без выходов — ни одной запертой двери, только намертво приваренная решетка подвала в соседнем доме. И узкая лестница, ведущая наверх. Ржавая наверняка.
— Сюда. — Тэсс без усилий вспрыгнула на нижнюю ступеньку пожарной лестницы. Босые ноги обожгло холодом — все-таки не лето и хлипкое сооружение успело порядком промерзнуть. Тэсс, к счастью, холодно не было — от возбуждения и бега. Адреналин бурлил в крови, подгоняя, заставляя двигаться быстрее.
— Они могут нас подстрелить, пока будем взбираться, — заметил Доминик, тем не менее не посмев ослушаться.
— Положись на мою удачу, Ригдейл. И перебирай ногами. Живее! Живее!
Он хмыкнул, а может, Тэсс это просто показалось — трудно различить, когда бежишь по шаткой пожарной лестнице наверх, к узкому ломтю звездного неба.
Что-то хлопнуло — из стены в лицо Тэсс выплеснулся фонтанчик пыли. Она фыркнула: такой ерундой ее не остановить. Хорошо, что стена темная и преследователи видят лишь неясное движение. Лестница затряслась: кто-то последовал за бегущими. Еще выстрел — наудачу вверх, — и снова мимо.