— Во имя Отца, и Сына, и Святаго Духа, аминь. — Лука Петрович перекрестился и глянул в окно.
Трое пришельцев бесцеремонно расселись вокруг стола под вишней, дымя самокрутками, а Федька Лянский остался при лошадях.
— Зачем ты их обманываешь? — спросила жена, укладывая яйца в лукошко. — Что ты им скажешь, когда они не найдут никого на ранчо?
— «Не обдумывайте заранее, что отвечать, ибо Я вам дам уста и премудрость», — ответил он строчкой из Евангелия, и усмехнулся, увидев, как вспыхнули ее щеки.
Его богословские споры с женой продолжались без малого тридцать лет. Она была протестанткой, да еще какого-то редкого толка — ни в Джорджии, ни в Оклахоме жена не нашла собратьев по вере.
— Зачем ты им нужен? Федька привел их сюда, мог бы и дальше дорогу показать.
— Не доверяют ему.
— Они тебе не доверяют. Страшные-то какие, Господи… Федька, вон, сам их боится. Вот убьют тебя, что я стану делать? Смотри, сколько на них оружия. Разве ковбои носят на себе по два пистолета?
— Катерина, сколько тебя учить? Пистолеты носил твой дедушка-плантатор. А нынешнее поколение носит револьверы. Благослови, матушка.
Он поклонился, и она поцеловала его в лоб.
— Если Мойра захочет пожить у нас, пригласи ее. Ей там тяжело, одной-то.
— Что ты о ней печешься? Вы с ней за все годы и двух раз не виделись.
— Она вдова, Лукас. А вдовам помогать надо. Вот, возьми лукошко.
— Не возьму. Побьются яйца по дороге.
— А ты поаккуратнее…
— Сама свезешь. Потом.
Она еще раз глянула в окно и поджала губы.
— Ладно. Иди уж, пока они весь двор не закоптили.
Внуки оседлали и подвели к нему вороного. Лука Петрович, не говоря ни слова, первым выехал со двора. Он даже не оглядывался, будто его не заботило, едут за ним пришельцы, или же они решили остаться в его доме.
Когда дорога свернула к реке, его нагнал Федька.
— Лукас, эти ребята… Они помощники нового шерифа. И у них приказ.
— Ну и что?
— Тот парень, однорукий, он вор. Они должны его арестовать.
— Ну и что?
— А то! — разозлился Лянский. — Если ты его прячешь, с тобой будет совсем другой разговор. Так что ты подумай, хорошенько подумай, куда нам ехать.
Лука Петрович обернулся к нему:
— Губы вытри.
Лянский провел по рту рукавом.
— Молоко не обсохло, а туда же! — язвительно продолжил Лука Петрович. — Держись своих дружков, не дразни меня. А то поучу по-отцовски, если родители не научили, как со старшими говорить.
Федька тут же натянул повод, придерживая коня, и отстал.
Они пересекли брод. Лука Петрович остановился.
— Вот по этой дороге и двигайтесь. Никуда не сворачивайте, и попадете прямо на ранчо.