Неожиданно он побелел и завалился набок, едва не упав с табурета. Кирилл успел подхватить его за локоть.
— Почему все кружится? — раздраженно спросил Брикс. — Остановите их! Откуда столько мух? Это приличное заведение или выгребная яма?
Он уронил голову на стойку.
— Готов, — невозмутимо произнес Бенсон. — Вы были правы, Крис. Ему не стоило увлекаться спиртным.
— Он еще не оправился после тяжелой болезни, — сказал Кирилл, удерживая Брикса на табурете.
— Я так и подумал. Наверно, он бы не выпил лишнего, если бы не похороны. Любого тянет к рюмке, как вернешься с кладбища.
— Вот еще! — пробубнил Энди, не раскрывая глаз. — Стану я переживать из-за каждого бродяги!
— У вас тут есть где отлежаться? — спросил Кирилл.
Бармен поглядел в окно.
— Пока никого нет, я провожу вас.
Они поднялись на второй этаж, где были комнатки для жильцов.
— Номер одноместный, — сказал Бенсон. — Но один из вас может переночевать на диване. Сколько вы рассчитываете здесь пробыть?
— До ночи, — ответил Кирилл.
— Лучше задержаться до утра. Ночь — опасное время.
— Ха! — воскликнул Брикс, валясь на диван. — Не знаю никого, кто погиб ночью! Всех моих друзей убили днем! Ночь — опасное время? Ха! Жизнь — вот опасное время…
Не прошло и минуты, как он погрузился в глубокий сон.
— Первый раз вижу, чтобы Энди свалился от пары глотков виски, — виновато сказал Кирилл.
— Похоже, что перед этим он хлебнул снотворного, — заметил Рэймонд Бенсон. — Некоторые настойки действуют весьма долго, особенно в сочетании с алкоголем.
— Вы правы. Его три дня лечили разными настойками.
— Пусть поспит. — Бенсон подоткнул одеяло. — Чем он болел? Лихорадка?
— Нет. Сквозное ранение в грудь.
— Что же вы сразу не сказали? Много было крови?
— Изрядно.
— Красное вино и хороший стейк, вот что его вылечит, — уверенно сказал Бенсон. — Такими лекарствами я вас обеспечу. Можете остаться здесь до полного выздоровления.
— Нет, нам надо вернуться на ранчо.
— Вы серьезно намерены отправиться туда ночью?
— Так спокойнее.
— Не заблудитесь?
— Пока светят звезды, трудно заблудиться. Меня другое беспокоит, — сказал Кирилл, глядя на спящего друга. — Смогу ли я его разбудить?
На латунной звезде Томаса Мерфи вместо слова «шериф» было написано — «охрана компании Кребса».
Горнорудная компания подменяла собой государственную власть в этих краях, куда государство еще не дотянулось. Если разобраться, то Мерфи был шерифом только на словах, и с точки зрения закона ничем не отличался от самозванца судьи Бенсона. С точки зрения закона он был обыкновенным наемным сторожем. Ну, может быть, старшим из сторожей. Ему платили только за то, что он охранял собственность компании. Правда, компании принадлежало все вокруг — и дома шахтеров, и их инструменты, и торговые лавки, и товары в лавках. А государство здесь не владело ничем, поэтому даже федеральный маршал