Гэбби соскользнула с алтаря и подошла к Люс. Похоже, это ее ничуть не взволновало.
— Дэниел прав, — заметила она. — Перемирие после битвы распространяется лишь на ангелов. А теперь, когда столь многим известно о… — она помешкала и прочистила горло, — хм, о твоей смертности, найдется множество плохих ребят, которые тобой заинтересуются.
Крылья Аррианы приподняли ее над полом.
— И множество хороших, которые помогут удержать их поодаль, — добавила она и скользнула к Люс с другой стороны, как будто желая ее успокоить.
— Я по-прежнему не понимаю, — сказала девочка. — Почему это так важно? Почему я так важна? Только потому, что Дэниел меня любит?
Дэниел вздохнул.
— Отчасти поэтому, как бы смешно это ни звучало.
— Многим не по душе счастливые парочки, — встряла Арриана.
— Милая, это очень долгая история, — сообщил глас рассудка в лице Гэбби. — И рассказывать ее тебе мы можем лишь по кусочкам.
— И как с моими крыльями, — добавил Дэниел, — большую часть тебе придется осознать самой.
— Но почему? — спросила Люс.
Разговор приносил сплошные разочарования. Она чувствовала себя ребенком, которому говорят, что он все поймет, когда вырастет.
— Почему вы не можете просто помочь мне понять?
— Мы можем помочь, — уточнила Арриана, — но не можем вывалить все разом. Ты знаешь, что не следует резко будить лунатиков? Это слишком опасно.
Люс обхватила себя руками за плечи.
— Это меня убьет, — произнесла она вслух то, что так тщательно обходили остальные.
Дэниел обнял ее.
— Так уже бывало. А для одной ночи ты достаточно встречалась со смертью.
— И что теперь? Мне нужно покинуть школу? — Она посмотрела на него и уточнила: — Куда ты меня заберешь?
Он нахмурился и отвел взгляд.
— Я никуда не могу тебя забрать. Это привлечет слишком много внимания. Мы собираемся положиться на кое-кого другого. Тут есть один смертный, которому мы доверяем.
Он покосился на Арриану.
— Я его приведу, — откликнулась та.
— Я тебя не оставлю, — возразила Люс Дэниелу, и ее губы задрожали. — Ты ведь едва вернулся ко мне.
Он поцеловал Люс в лоб, и тепло разлилось по всему ее телу.
— К счастью, у нас есть немножко времени.
Заря. Начало последнего дня, который Люс увидит в Мече и Кресте. Воркование одинокого дикого голубя разносилось по шафранному небу, когда она вышла из заросших кудзу дверей спортзала. Девочка медленно направилась в сторону кладбища, держа за руку Дэниела. Оба молчали, проходя по неподвижной траве школьного двора.
Перед тем как покинуть придел, они по очереди убрали крылья. Это был трудоемкий процесс, и в человеческий облик они вернулись вымотанными до предела. Собственными глазами наблюдая за превращением, Люс все равно не верила, что огромные сияющие крылья могут сделаться сперва крохотными, а затем и вовсе исчезнуть.