Действительно, до собравшихся довольно отчетливо доносились звуки фортепианной музыки.
— Кстати, вот вы сколько чемоданов потеряли, когда сюда пробирались? — садовник с жаром обратился к гостям. — Один? Мало. Ой, как мало для нашего леса! На вашем бы месте я хотя бы два-три оставил для приличия. Ваше дело, конечно, но если надумаете — скажите. Я вам такую опушку покажу… Ни один черт не догадается. А потом, глядишь, через неделю-другую все с лихвой и обернется.
— Это как же? — прокуроры прекратили есть и глазами пересчитали чемоданы.
— А вот так. Потеряешь чемодан, зато, скажем, невесту в Алпатовке найдешь. Поди плохо?
— Действительно. А почему бы и нет? — поддержал садовника участковый и подмигнул самому молодому из прокуроров. — Лес, он ведь не только забирает. Но и одаривает. Понимаете? Одаривает этот лес.
— Вот, смотрите, каким пиджаком и брюками одарил меня лес, — к слову вставил продавец — хозяин дома. И в подтверждение встал, демонстрируя костюм с блестками. — А ведь как было. Поглотил лес сначала мой бумажник, люстру и кое-что из посуды. Сижу, волнуюсь. В окно смотрю на ветвистого обидчика. А тут гонца присылают. «Иди в лес, — говорит. — Вот так прямо, прямо по направлению иди. Чего зря дома сидеть?» Ну я и пошел. Иду, смотрю по кустам. Все какая-то ерунда попадается. То кошелек пустой. То часы без циферблата. А он все гуще, гуще. Манит, родимый. Дай, думаю, углублюсь! Углубился. Глядь, брюки на дереве висят! Прошел еще — пиджак! Я надел да как дал деру обратно, пока тот не передумал. Только меня и видели. А теперь вот как хожу! Ни у кого в Алпатовке такого костюма нет!
— Ну, ты потише, не хвастай, — осадил его свиновод Потапов, с грустью осматривая свой замызганный сюртук. — А то вернешь назад. И все на свои места станет.
— Нет! Вот теперь уж верно все на своих местах. Правильно? — Продавец посмотрел на участкового.
— Может быть, может быть, — участковый по-прежнему слушал музыку. — Зря ты только дальше вглубь не пошел. Вот чувствую, что дальше в самой глубине фрак висел. Ну да бог с ним. А что касается рояля, то не удивлюсь, если через день-два лес точно таким роялем иного алпатовца одарит. Если, конечно, уже не одарил.
— Хорошо бы меня! Меня! — закричал продавец. — Меня! У меня жена консерваторию кончала.
— Да нет у тебя жены! Уже три года как в лесу.
— А вдруг вернется? Может, это она и играет сейчас. Квалификацию поддерживает. Шла по лесу, встретила рояль, уселась и играет. За роялем, может, и в дом придет. Вернется, когда он, красавец, вот здесь стоять будет! Вот в этом углу! — И продавец указал на пустующий угол комнаты.