– Мальчик забыл, в какое время живет. Даром сейчас ничего не дается…
– Чего у тебя есть? – поинтересовался Трафик и гоготнул снова.
– Да. Что ты можешь дать за это четвероногое? – поддержал приятеля Спица.
– Все, что хотите, – от души пообещал Тенька.
Спица хмыкнул:
– И даже собственную жизнь?
Тенька съежился. Кошку было жаль. Но собственную жизнь было жаль все-таки больше. Да и треп это все. Как они заберут его жизнь? Кирпичом по темечку, что ли?
Тенька нашел ответ:
– Если у меня не будет жизни, зачем тогда мне кошка?
Спица глянул на Трафика, тот замигал.
– Я же сказал – мальчик умница, – сделал вывод Спица. – Но без выкупа нельзя. Что еще у тебя есть… кроме жизни? – И он рывком пересадил кошку с правой стороны груди на левую. А там, где она только что сидела, Тенька разглядел (лишь сейчас) значок: маленький штурвал, а внутри его белый кораблик.
И сразу же Теньку осенило:
– У меня есть вот что!.. Летучие кораблики! Смотрите! – Он выхватил из кармана запускатель (не новый, а с остатками раствора), выдернул колечко, дунул вверх. Несколько пузырей сразу превратились в прозрачные паруса!
Трафик и Спица с полминуты молчали, приоткрыв рты.
– Клево… – наконец изрек Трафик.
– Откуда такой товар? – хмыкнул Спица, когда последний кораблик рассыпался в отдалении на искорки.
– Из Японии, – храбро сочинил Тенька. – Мамина знакомая привезла, из Токио.
– Дай посмотреть, – сказал Спица.
Тенька дал. Конечно, был риск: Спица и Трафик могли уйти прочь вместе с запускателем и кошкой. И ничего не вернешь, хоть реви во все горло. Однако Тенька чувствовал, что на такое вероломство эти двое все-таки не решатся. Речь шла о сделке, а в сделках кой-какие правила среди парней еще сохранялись. При нынешней, в общем-то, бессовестной жизни… Ну и на крайний случай был еще Виталя…
Спица запустил кораблики. Получилось! Он опять хмыкнул, с удовольствием.
– Годится, – решил он. И переложил замершую кошку животом на Тенькино плечо. Тенька был готов, что она вцепится когтями, но рыжая «животная» когти не выпустила, только ухватилась за плечо подушечками лап и прижалась к Теньке сквозь рубашку. Теплая и костлявая. Тенька подхватил ее двумя руками.
– Зачем она тебе? – с ехидцей спросил Трафик. – Больная и паршивая…
«Сам ты…» – чуть не ответил Тенька, но решил не рисковать. И сказал угрюмо:
– «Зачем-зачем»… Чтобы рожать котят… – Он обогнул Спицу и Трафика и оказался на Макарьевском дворе. Кошка вдруг потерлась головой о Тенькин подбородок и тихо муркнула. Тенька почесал ей бок. Теперь не имело значения, какая она. Выбор был сделан…