– Сима, они хотят забрать Лиску. Чтобы угробить.
Сима приподнял голову и вздернул верхнюю губу. Открыл розовые десны и желтые клыки.
– Хр-л-брл-р… – тихонько булькнуло у него внутри.
Спице и Трафику было этого достаточно. Они попятились, а потом осторожно пошли прочь. Лишь с дальнего расстояния они пообещали Теньке много всего. Но тут звонко тявкнула Динка и быстро пошла следом за парнями. Те перешли на рысь. Тенька не смотрел им вслед. Он гладил Лиску. Она потягивалась и мурлыкала…
А через два дня Лиску убили.
Она впервые не пришла домой ночевать, и Тенька в тоске и страхе вертелся в постели до утра. Уснул, когда уже светило в окошко солнце, очнулся около девяти часов.
– Мама, Лиска не вернулась?
– Да не волнуйся, слегка загуляла кошечка. Такая у них порода… Ты куда?!
Что за вопрос! Искать, конечно! Лифт не работал, Тенька помчался по ступеням, и незастегнутая рубашка летела у него за спиной. А внизу Тенька с размаха остановился. Потому что перед подъездом сидел Сима. Словно ждал именно его, Теньку. Встал. Глаза у него были тоскливые.
– Сима, ты что?
Сима пошел от дома, оглянулся, будто позвал Теньку. И тот зашагал, уже понимая, что случилась беда. Они пришли в заросший проход между сараями. Лиска лежала в лебеде, вытянутая, с откинутым хвостом. Лапой прикрывала мордашку. За ухом у нее Тенька увидел маленький коричневый сгусток крови. И сразу понял, что ничего нельзя сделать. Он посидел над Лиской, погладил. Сима сидел рядом и, косматый, теплый, хрипловато дышал. Потом потянулся мордой, лизнул кошачий бок и тихонько заскулил.
Тенька взял Лиску на руки, она обвисла – еще не остывшая, но совершенно не живая. Не было в ней никакого шевеленья, ни малейшего толчка сердца. На щелке выбитого глаза блестела мутноватая капля. Другой глаз был приоткрыт, из-под века мертво белело глазное яблоко. Тенька прижал кошку к груди и понес через двор. Сима шел рядом.
Посреди двора их догнал Шурик Черепанов.
Он, Шурик, сразу все понял. Пошел рядом. И наконец шепотом спросил:
– Тень, кто ее так?
– Не знаю… – всхлипнул Тенька. И только сейчас понял, что плачет крупными слезами. Они каплями запутывались в Лискиной шкурке.
Пришли к дворницкой. Виталя чинил механические грабли, а больше никого в Кокпите не было.
Виталя быстро встал навстречу. Тенька положил Лиску на верстак. Сильно, до дрожи, всхлипнул снова:
– Вот…
Виталя опустил на кошачье тельце пухлую тяжелую пятерню. Шепотом сказал:
– Бедняжка… Кто же эти гады?
– Наверно, Спица и Трафик… – тихо выговорил Шурик.
Тенька мотнул головой – так, что брызги разлетелись с ресниц.