В нетерпении Джут нажал еще раз на кнопку.
– Ее нет дома, – прошелестела пожилая женщина.
– Что вы говорите? Когда вы об этом узнали? – обозлился Джут на старушку.
В душе он решил, что она издевается над ним. На старости лет нечем развлечься, вот и устроила этот спектакль, вместо того чтобы сразу сообщить ему об отсутствии Клэр.
– Обычно она возвращается с работы после семи.
– Большое спасибо! – Джут отвесил ей низкий поклон.
– Пожалуйста, – ответила старушка, продолжая наблюдать за ним.
Джут полез в карман, чтобы достать из него визитную карточку Клэр и посмотреть адрес, где находится компания, в которой она работает, но карман был пуст.
– Наверняка вы знаете, где работает Клэр. Может, подскажете? – спросил он, слабо веря в удачу.
– Может, и скажу, – загадочно произнесла она. – А по какому поводу вы ее разыскиваете?
– По личному, – таким же таинственным тоном ответил он.
– Ага, понимаю.
Выражение ее глаз не оставляло сомнения. Она пялилась на него, как на игровой автомат, словно ожидая, что вот-вот из него выскочат золотые монеты.
Джут полез в задний карман брюк и, вытащив бумажник, отделил одну купюру.
– Вот, на масло к хлебу.
– Ну что вы…
Старушка сделала отрицательный жест рукой, но в следующую секунду бумажка достоинством в пять долларов быстро исчезла в испещренной морщинками руке.
– Она служит в одной преуспевающей компании на улице… улице… одну минутку, у меня записано. Сейчас принесу.
Вскоре она появилась вновь с листком в руке.
– Вот. – Она протянула его Джуту. – Желаю удачи.
– Что бы я без вас делал? Спасибо.
Она кокетливо улыбнулась.
Джут стремглав сбежал вниз.
Каждую минуту он рисковал попасть в аварию. Движение на дороге было затруднено, и он, используя каждую лазейку, пытался вырваться вперед.
Шоссе вилось змейкой: вверх-вниз, вверх-вниз. Это напоминало катание на качелях. Наконец он добрался до нужного адреса.
Но и здесь его ждала неудача. Молли – коллега Клэр по работе, долго рассматривала его и задавала самые неподходящие вопросы. Но, удовлетворив свое любопытство, она сообщила ему, что Клэр недавно уехала по делам компании и на работу уже не вернется.
Джут с трудом сдержался, чтобы не наговорить ей неприятных слов.
В подавленном состоянии он возвратился к машине. Что теперь? Вместо ответа он услышал урчанье в желудке и понял, что голоден. До семи вечера оставалось еще целых два часа. Он нажал на педаль и покатил по улице в поисках кафе. Впереди маячил ресторан с заманчивым названием «Золотая рыба». Он не был поклонником подобной пищи, но сейчас решил отведать дары моря.