– Удалось что-нибудь узнать об этом самозванце?
– Да, Божественная. Он из сирийского города Арада.
– Его поймали?
– Ищут.
Царица грозно и недовольно посмотрела на главного чиновника Протарха.
– Очень плохо! В Египте появился самозванец! Он не имеет права даже мгновение ходить по земле и смущать мой народ!
– Уверяю вас, Божественная, его скоро поймают. Вы будете на него смотреть?
– Нет. Отрубите ему голову на месте.
– Будет исполнено, Божественная.
– Кто-нибудь из царских людей проявил интерес к этому воззванию?
Протарх на мгновение замялся, он не имел права обманывать свою повелительницу. Безусловно, это смелое воззвание смутило многие сердца. Но все прекрасно понимали, что Клеопатра, как и ее отец, Птолемей Авлет, будет беспощадна и жестока к тем, кто станет ей перечить. Особый интерес к самозванцу выказал царский чиновник Аммоний, египтянин с греческим именем. Правда, он быстро одумался. Протарх, также египтянин, что было большой редкостью для птолемеевского двора, не хотел губить соплеменника и огорчать своего старого друга Пафнутия, номарха из Нижнего Египта, который, как известно, был дружен с Аммонием.
– Что же ты молчишь, чиновник?
Протарх низко поклонился.
– Все царские люди преданы вам, Божественная. Но несколько знатных и богатых горожан имели неосторожность выказать такой интерес.
– Арестовать и публично казнить. Их имущество – в казну. У тебя все?
– Есть еще одно неприятное известие.
– Говори.
– Арсиноя покинула монастырь в Эфесе. Где она сейчас, никто не знает. Но мы ее ищем, – поспешно добавил Протарх.
Глаза Клеопатры потемнели, губы плотно сжались.
– И вот уж совпадение, там сейчас находится один из триумвиров – Марк Антоний.
– Что он там делает? – хрипло спросила царица.
– Он желает найти божественные корни своего рода. В Греции ему это пообещали. В Эфесе его обожествили и назвали Новым Дионисом.
– Нет, это не совпадение, – тихо прошептала Клеопатра.
В одном городе находились два опасных человека: Арсиноя, мечтавшая вернуть себе престол, и тщеславный римлянин, обладающий огромной властью и возможностями. Нетрудно догадаться, что из этого может получиться. Арсиноя непременно будет добиваться встречи с консулом. Но что она может ему обещать? Да все что угодно! Ведь удалось же ей один раз соблазнить любвеобильного римлянина – так неужели не получится сейчас? Царица почувствовала страх. Все слишком серьезно, слишком. Ах, Цезарь, Цезарь, почему же тогда, во время триумфа, ты не казнил ее? Какие на это были причины?
Клеопатра встала с кресла и подошла к окну. Во внутреннем дворике Цезарион учился биться на мечах. Отличное занятие для царя, у которого все время норовят украсть трон.