– Опять ты меня не слушаешь, – устало произнес Аполлодор. – Сколько раз тебе мешало глупое упрямство, и опять ты взялась за старое.
Они оба надолго замолчали. Клеопатра – потому что ей больше нечего было сказать, а Аполлодор – потому что устал бороться с царской самонадеянностью.
– Что мне делать?
Царица смотрела на него, как побитая собака. Такие умирают долго и мучительно.
– Спасайся, – как-то безразлично ответил советник. Вся его жизнь была связана с этой женщиной. Ее поражение поставило точку также и в его судьбе. Он давно пресытился властью и богатством, в какой-то момент осознав, что нет ничего важнее в жизни гордости и свободы.
– А ты что будешь делать? – глотая слезы, спросила царица. – Теперь ты предашь меня?
Ее голос был надломлен, как и вся ее судьба.
Аполлодор долго смотрел на нее. Но он видел не стареющее и заплаканное лицо, а лицо семилетней девочки с глубокими черными глазами, в которых светились ум и порок. Что он подумал тогда? Что из этого одинокого, озлобленного волчонка может вырасти гордая и великая царица. Поощрениями и наказаниями он воспитывал ее волю и характер, учил бороться с низменными желаниями и пороками. Все-таки следует найти в себе мужество и посмотреть в глаза Маат – ученица так и не превзошла учителя, обесценив и свою, и его жизнь.
– Тоже буду спасаться, – грустно ответил Аполлодор, и его голос почему-то дрогнул.
Царице захотелось, чтобы он опять обнял ее. Но советник повернулся к ней спиной. Прямой, гордой, ни перед кем никогда не склонявшейся спиной. И вышел из спальни.
Клеопатра долго прислушивалась к его шагам. Потом они затихли. И наступила тишина…
14
Торжественное празднование официального совершеннолетия Птолемея Цезаря стало последним государственным праздником при Клеопатре. На этой пышной и роскошной церемонии присутствовали жрецы, номархи и вся египетская знать. Многие не понимали, для чего это делается, если Октавиан не сегодня завтра войдет в Александрию. Самые прозорливые и дальновидные жалели несчастного мальчика, считая, что его обезумевшая от страха мать – весть о поражении Клеопатры при Акции была уже распространена некими добрыми людьми – приносит его на заклание.
Свою роковую ошибку Клеопатра поняла спустя несколько дней, когда на сторону Октавиана начали переходить ее вассальные цари. Осознав, что в смертельной опасности находится не только она, но и ее сын, Клеопатра решила выслать его из Египта. В сопровождении наставника Родона и частью царской казны Цезарион был отправлен в верховья Нила, затем через канал он должен был доплыть до порта Береника, а оттуда – в Индию. Но видимо злой рок, всю жизнь преследующий его мать, коснулся также и его судьбы. Родон предал своего воспитанника, и люди Октавиана схватили Цезариона в порту Береника… Но все это случится позже.