Через минуты две Ашок понуро слез и расстроено пожал плечами.
— Ясно…, — вздохнул Алексей. — Ну не расстраивайся, садись, будем думать, — успокоил Алексей и уселся на камень, задумчиво уставившись вниз.
Ашок терпеливо присел рядом на корточках. Обидно, но дорога совершенно забылась. Когда с братьями проезжал этот перевал, ехал на одной лошади вместе с Аджитом. Брат так здорово рассказывал о диковинных зверях и растениях, встречающихся в этих горах. Эх, если бы тогда знать про страшного Малгуна…. Теперь вся надежда на мудрость Асура.
Алексей попробовал рассуждать логически. «Жалко малец не помнит дорогу. Да в принципе, я был точно такой же, в его-то возрасте. По идее, внизу обязательно должны жить какие-то люди. Ручьёв полно и дорога явно протоптана не зверями. Если судить по глубине, то самая разбитая тропа и есть самая главная. А что, идея. Дойдём по ней до людей, а малец спросит дорогу. Только вот как бы ни ошибиться с главной дорогой» — начал шарить глазами внизу. Оценивая заезженность, заметил внизу какой-то зеркальный отблеск и мгновенно насторожился.
Подождав секунд тридцать, разглядел всадников, неторопливой змейкой обтекающих деревья. По мере того как отряд приближался, стали заметны неприятные детали. Опасный отблеск являлся наконечником копья, которое держал рослый всадник авангарда. Позади неторопливо покачивались в такт движения низкорослым лошадкам около двух десятков вооруженных копьями седоков.
Когда отряд выехал на открытое место, сердце испуганно сжалось. Посреди конного отряда двигалась понурая вереница связанных пленников. Колонну завершали десяток наездников с парой здоровенных волкодавов на длинных поводках.
«Да-а-а….Вот попали! Уходить надо и прятаться. Чёрт, костёр наш ещё тёплый. А у них собаки…., — пробил холодный пот. — Так, главное сейчас без паники. Люди нас пока не заметили. А вот собаки могут учуять. На старое место нельзя. По камням уходить, на следы перец и спрятаться в плюще у скалы. Минут через двадцать будут здесь».
Успокоив Ашока, торопливо скинул рюкзак. Вынул мешок с перцем и другими пряностями, торопливо ссыпал в один общий мешок и резко встряхнул, перемешивая.
— Ашок, беги назад к костру! — махнул рукой.
Отпустив малыша метров на двадцать, низко пригнулся и рванул следом, каждые метров пять делая ложные широкие петли и посыпая следы пахучей смесью. Не дойдя метров сто до прежней стоянки, заметил небольшую расщелину слева от дороги.
— Ашок, стой! К той скале беги! — указал рукой испуганному малышу. — Сиди там и жди!
Ашок мышкой порскнул в указанном направлении и забился в плюще. Убедившись, что ребёнка с дороги не видно, Алексей повернулся и начал прокладывать ложный след к ночной стоянке.