— Пошли, — коротко кивнул вперёд.
Подошли к обрыву и осторожно заглянули за край. Ашок опасливо попятился.
«Ого! Метров пять точно будет» — Алексей прикинул высоту водопада.
Поток падающей воды выбил большой круглый котлован. Бурлящие богатые кислородом струи воды кишели мелкой рыбёшкой. Прожорливые птицы одна за другой кидались вниз словно самоубийцы.
«В принципе, можно попробовать. Лодку рано или поздно всё равно бросать. Да и крокодилов вокруг не видать» — принял решение Алексей.
Тронул плечо Ашока, заинтересованно смотрящего вниз.
— Жди меня здесь. Я к лодке схожу и приду, — напряг голос, чтобы перекричать шум. — Только никуда не уходи, понял?
— Понял, — Ашок оглянулся на лодку и присел на нагретую глыбу песчаника.
Алексей обернулся за вещами и сгрузил пожитки рядом с ребёнком. Разделся до трусов и успокоительно махнул рукой.
— Я сейчас.
Морщась от уколов мелких камней, вернулся за лодкой. Забрал весло и бамбуковые шесты и оттолкнул лодку ногой. Бегом вернулся к малышу и сбросил деревяшки.
— Птичку пойду ловить, — подмигнул и спустился сбоку от водопада.
Отошёл от обрыва метров на двадцать и приготовился. Над краем водопада показался нос лодки. Ужаснув облепленным пиявками днищем, перевернулась и рухнула. Наверху показалось удивлённое лицо Ашока.
— Я сказал стой! — гаркнул Алексей. — Упадёшь!
Ашок моментально скрылся.
Дождавшись всплытия многострадального судна, Алексей поплыл на перехват. «По сравнению с горным озером плавать в такой тёплой воде сплошное удовольствие. Ни крокодилов тебе, ни обезьян одноглазых…» — тяжело дыша, ухватился за борт.
Перехватываясь руками, переместился к носу. Ухватился за борт левой рукой и, широко загребая правой, поплыл к берегу.
Почувствовав твёрдое дно, с натугой опрокинул лодку на бок. Немного переведя дух, наполовину затащил на берег просыхать.
Когда спустили вещи вниз, решил воспользоваться моментом и наловить рыбы. Прикрепил лёгкую блесну и сделал пару пробных забросов. Пусто. «Похоже, нет хищных рыб, а может и мелочи полно, поэтому на блесну не берёт». Решив попытать счастья на границе бурлящей воды, сделал длинный заброс, едва не зацепив суетливую крачку, решившую перехватить блесну прямо в воздухе.
Опустил блесну и повёл над самым дном. Есть зацеп! Сделал резкую подсечку и азартно подмотал леску, подтаскивая сопротивляющуюся рыбу.
— Хорошая попалась!
Ашок радостно засуетился.
«Так-с. Это уже что-то жерехообразное. Килограмма на полтора потянет. На уху точно хватит» — прикинул Алексей.
Показав как правильно держать за жабры, поручил нести добычу счастливому Ашоку. Воодушевлённый малыш попросил сам развести костёр.