Екатерина…. Далёкая, живущая в этих краях, скорее всего, более полутора века назад…
То ли некое шестое чувство, то ли шепот души подсказывали мне, что есть нечто, что нас роднит и сближает… Евстафий Игнатьевич неспроста подметил наше сходство, решив- таки поведать её нерадостную историю не кому-нибудь, а именно мне…
Долго сидела в полной тишине, вновь и вновь прокручивая в памяти рассказ старика…
Постепенно сумерки полностью поглотила ночная мгла…
Я очнулась от раздумий, постаралась встряхнуться, словно отгоняя нахлынувшее наваждение. Встала, зажгла свет…
Пока закипал чайник, успела умыться, расчесала волосы, натянула ночную сорочку…
Несмотря ни на что, решила отдохнуть, выпив перед сном чашку травяного чая с медом…
Тщетные надежды…
Сон упрямо отступал перед четкими образами моего неугомонного воображения.
Впрочем, мне ли привыкать к бессоннице, моей невидимой, но капризной спутнице, с тех пор, как не стало Олега…
"Стоп! — осадила я себя. — Мои мысли рефлекторно несет в сторону одних и тех же воспоминаний."
Жестокие мучители памяти… Они метались и кружили на пороге сна…
Я долго крутилась с боку на бок, пытаясь, как Жар-птицу, поймать спасительное забытьё…
Не тут то было…
Наконец, устав от бессмысленной борьбы и почти смирившись с присутствием еженощной навязчивой гостьи, решила хоть чем-то занять себя и переключила свое внимание на Екатерину Зотову, вспоминая рассказ деда Евстафия во всех подробностях.
Вначале перед моим внутренним взором предстал довольно расплывчатый и нечеткий образ…
Постепенно краски сгущались, в полутона вплетались вполне определенные цвета и оттенки, картина менялась на глазах, формы и очертания приобретали законченную четкость…
Наконец, мне представилась возможность разглядеть её.
Простота и изысканность сочетались в ней на удивление гармонично. Её тонкий стан скользил меж аккуратно рассаженных кустов роз… Кремовое платье с розовым поясом отделано старинным кружевом, подол мягкими фалдами падает на гравиевую дорожку, растекаясь по ней. Темно-русые с золотым отливом волосы уложены в старинную прическу. В руках кружевной зонтик.
Невероятно, но мне удалось расслышать шорох гравия под её легкой ножкой! Неспешно ступая, она срывала понравившиеся ей бутоны, собирая их в букет, который этим утром украсит её туалетный столик. Я словно наяву увидела нежные свежие соцветия в старинной вазе. Представила, как легкий ветерок слегка колышет занавески, играя листочками ароматных роз…
Мой взор обратился к реке.
Я узнала её! Противоположный берег… Деревья, склоненные над водой…