— Ты сидишь на том, что осталось от её надгробия…
Волна жара прокатилась с головы до ног. Я онемела от страха и неожиданности, будучи уверена, нет, я точно знала, что вокруг — никого. Тогда откуда этот голос?
Панический ужас сжал сердце, будто беспощадные тиски инквизитора… Стараясь спрятать свои чувства, парализовавшие каждую клеточку моего тела, медленно подняла глаза: неподалеку, у ствола старой березы стоял человек, странник… Иного слова для определения я бы не подобрала, как ни старайся.
Возможно, именно внешний облик подтолкнул меня так, а не иначе, окрестить стоящего неподалеку незнакомца.
Одежда? Нет… Она вообще не обращала на себя внимания — совершенно незапоминающаяся простота: обычные штаны (а не иначе), не заправленная рубаха, подпоясанная кушаком… Отвернись, и тут же забудешь его незатейливое одеяние.
Густая, не слишком длинная борода с проседью и нестриженные волосы не оставляли возможности в деталях разглядеть его лицо.
Единственное, что смог отметить мой ошарашенный рассудок- передо мной довольно пожилой человек, появившийся неизвестно откуда, словно из под земли вырос, иначе не скажешь. К тому же- напугал до смерти. И еще: он не из Зотовки! Это точно! Я встретила его в этих краях впервые.
— Я напугал тебя… Прости… Впрочем, иной реакции трудно было ожидать, ведь ты считала, что вокруг — ни души…
Странник улыбнулся, делая шаг в мою сторону.
— Да, порой тишина и безмолвие бывают обманчивы… — мой язык, скованный внезапным испугом, поворачивался с трудом. В то же время, молчание выглядело бы довольно глупо.
— Вы что, живете здесь? — усмехнулась я с нотками истерики в голосе, всё ещё не в состоянии прийти в себя от неожиданности.
Нелепый вопрос! Какой нормальный человек может жить в подобном месте? Разве что бомж, да и то вряд ли…
Опустив голову как можно ниже, я изо всех сил старалась делать вид, что не разглядываю его.
— Ты права. Даже бомжам, наверняка, неуютно в месте, порожденным человеческим сознанием.
Неужели я выражала свои мысли вслух?.. Не может быть! Точно, нет…
А он ответил на них!
Кто-то из нас явно помутился рассудком!
Скорее всего, я… Кто же ещё?
Впрочем, почему? А что он? Я не имею о нём ни малейшего представления. Свалился, как снег на голову…
Я собралась с духом и глянула на него, стараясь в последний момент не струсить, отведя взгляд в сторону.
Парадокс! Не заметила, как он передвигался, но, подняв глаза, увидела его уже рядом с собой…
Я непроизвольно вздрогнула.
" Успокойся, ты напугана… Только поэтому проглядела, как он незаметно подошел и сейчас стоит совсем близко…"