— Не надо мне ихней веры…
— Чево же тебе от них надо, Листратушка?
…В штанах из желтых овчин, в самокатаных белых шапках, в длинных, выше колен броднях, строились мужики. Загорелые, цвета кедра, лица. Выцветшие под солнцем грязно-желтые волосы.
Строились. Проходили рядами, мимо. Длинные, тяжелые ряды. Шел с ними кислый и зеленый запах овчин и болот.
Беловатые, как солонцы, глаза. На овчинах повисла хвоя, словно продирались они через непроходные чащи.
И как огромная, недубленая овчина, растянулось над горами небо, прорывают его белые клыки Тарбагатайских белков.
— Смирна-а!… Равнение направа-а!…
Строгий, легко и твердо ступая, прошел рядами Никитин. Широко улыбаясь — за ним рыжебородый.
— Товарищи! — резко, как кидая железный лист.
Колыхнулись мужики. Глухо упало на осинники, в тайгу:
— О-о-о!… а-а!…
И, вытянув сухие темные руки, он, упрямо повторяя по нескольку раз слова, нес в толпу:
— Товарищи!… Наш первый полк!… Наше восстание!…
Густели кроваво, как свежие раны, белесые, выцветшие глаза мужиков. Давили землю потные, широкие ступни. Пахло тягучей, липкой слюной.
Высоко над тайгой, перегибая небо, пронесся оранжевый горный ветер. Подхватил стаю журавлей, как сухие листья, унес их за горизонт.
Посмотрел растерянно Калистрат Ефимыч на землю и сказал Настасье Максимовне:
— Кто же ето так?… Почто?…
Не слушалось его, мягко раздвигая грудь, радостно неслось, плыло, таяло, следом за мужиками, широкое, как телега, сердце.
— Как же это?… Чево мне в них-то?… Чево?…
Поручик Миронов переселился к Семену. В келье, где жил Калистрат Ефимыч, развесили хомуты и заячьи шкуры. Привезли из города казаки кипы воззваний на киргизском языке.
Читая как-то бумагу, полученную из города, Миронов спросил:
— У тебя, Семен, отец где?
— На заимке, в черни. Пасеку разводит., Наш род-то пчеловодницкий…
Офицер вяло переспросил:
— Пчеловодницкий?… На пасеке?… А когда он приедет?
— Должно, усю зиму проживет.
Офицер румяный, как осенняя рябина. Оглядел грудь Семена, подогнутую, как сук, хромую ногу, сказал угрюмо:
— Смотри!…
Вечером, в кровати, Семен шепотил жене:
— Должно, гумагу из города-то получил… про батю. В восстании, дескать…
— А мы-то при чем?
— Скажут: помогаете. Восстанщикам-то! Потрескивали полати. Всхлипывала во сне Устинья. Тяжело пахло печью. Сползла с кровати Агриппина, прилипая потными ногами к крашеному полу, тихо прошла к офицеру в горницу.
Фекла, нагревая дыханьем волосы Семена, отозвалась.
— Поползла!… Надо Гриппину попросить да попу иконы батины передать… Поп попросит ахфицера…
— На ризах-то сирибра сколько. Снять, что ли?…