Наибольшая потребность в эсминцах проекта 31 ощущалась на Северном и Тихоокеанском флотах, где они, в конце концов, и были сосредоточены, для чего «Бесшумный» и «Безбоязненный» совершили достаточно сложный переход на Тихий океан Северным морским путём.
Оценивая службу «тридцать первых» на Северном и Тихоокеанским флотах в качестве кораблей радиотехнической разведки, важно отметить, что некоторое время они были единственными в своём роде в составе ВМФ СССР 6*. Причём само наличие таких кораблей в ВМФ СССР, безотносительно того, насколько важную информацию им удавалось добыть в той или иной конкретной ситуации (последнее лежит вне пределов этого повествования и, возможно, так навсегда и останется достоянием недоступных публике военных архивов), было существенным для безопасности страны.
Несмотря на отдельные, отмеченные ещё на испытаниях конструктивные недостатки кораблей, они, тем не менее, выгодно отличались от своих немодернизированных собратьев по классу – эсминцев проекта 30бис – по составу вооружения и технических средств. Уже на учениях Северного флота «Печора», о чём уже упоминалось выше, благодаря наличию в составе советской корабельной поисково-ударной группы (КПУГ) эсминца «Огненный» проекта 31, в ходе поисковой противолодочной операции удалось своевременно обнаружить и после длительного преследования вынудить к всплытию британскую субмарину.
Вместе с тем, 57-мм автоматы ЗИФ-71, которыми вооружались эсминцы, не обеспечивали решения задач противовоздушной обороны от скоростных самолётов даже одиночного корабля, не говоря уже о ПВО соединения, и со временем этот недостаток только усиливался.
6* Примечание: первые четыре малых разведываетельных корабля (МРЗК) специальной постройки проектов 393 и 393А «Вал», «Вертикаль», «Лоцман» и «Бакан» сданы ССЗ имени 61 коммунара в Николаеве в 1964 – 1965 годах), а первые четыре больших разведывательных корабля (БРЗК) проекта 394Б «Крым», «Приморье», «Кавказ» и «Забайкалье» – Черноморским ССЗ в 1969 – 1971 годах), а вслед за ними там же в 1972 году сдали два БРЗК «Запорожье» и «Закарпатье» проекта 994.
Эсминцы проекта 31 «Безбоязненный» и «Бесшумный» ТОФ упричала острова Русский, 1970-е годы (фото из собрания автора)
Эсминец «Огненный» на учении «Печора» – дозаправка от танкера «Волхов», 1965 год (из фондов ЦВММ)
В этом плане особенно выделялась неуниверсальность 130-мм артиллерии главного калибра. Как знать, будь последняя столь же универсальной, как на американских или британских кораблях, вполне возможно, что участь эсминцев проекта 31 и 30бис была бы совсем иной.