Девчонки, которых она знала, когда они пешком ходили под стол и бегали на посылках, при виде нее
на улице делали книксен, и даже пожилые мужчины хватались за чубы или за то, что они считали
таковым.
Это было не только из уважения, а так же из своего рода страха. У ведьм были свои секреты. Они
помогали при рождении детей. Когда люди женились, хорошей идеей было пригласить ведьму, даже
если никто не был уверен – на удачу или отвадить несчастье. И когда вы готовитесь отойти в иной
мир, тоже неплохо бы пригласить ведьму, чтобы показала дорогу. У ведьм есть секреты, которые они
не открывают… тем, кто не является ведьмами. В тесном кругу, когда они собираются на склоне
какого-нибудь холма, чтобы пропустить стаканчик–другой (или в случае миссис Ягг стаканчик или
девять), они болтают словно гусыни.
Но никогда не болтают о действительно секретных вещах, о которых не рассказывают никому
о сделанном, услышанном или увиденном. Так много тайн, открытия которых стоит опасаться. И
увиденный гигант без штанов вряд ли может сравниться с тем, что может увидеть ведьма.
Нет, Тиффани нисколько не завидовала свиданиям Петулии, которые без сомнения проходили в
3
Терри Пратчетт. Плоский мир. Я надену чёрное.
огромных сапогах, негнущемся резиновом фартуке, под дождем, не считая отвратительного
аккомпанемента из «хрю–хрю.»
Чему она действительно завидовала, так это способности Петулии быть столь благоразумной. Та
сама всего добилась. Она отлично знала, чего именно она хочет достичь в будущем и, засучив рукава, старательно над этим работала, если требовалось – по колено в хрюканье.
Даже в горах каждая семья содержала как минимум одного поросенка, который летом служил
мусорным ведром, а все остальное время – салом, ветчиной или сосисками. Свиньи были очень
важной частью жизни. Можно воспользоваться рецептом бабушкиного скипидара, если она плохо
себя ведет, но если свинья захворает, вы тут же отправитесь за свиной ведьмой и непременно
заплатите, и заплатите хорошо за ее услуги, в основном сосисками.
Помимо всего прочего Петулия была специалистом в свином утомлении6, и в этом году стала
очевидным чемпионом по благородному искусству утомления. Тиффани знала, что сама бы не
справилась лучше. Ее подруга могла сидеть со свиньей и часами спокойно и ласково рассказывать ей
о чрезвычайно скучных вещах пока внутри свиньи не сработает какая–то странная пружина –
совершенно счастливая свинья зевала и была готова превратиться в совершенно необходимый вклад