У Осетра отвалилась челюсть.
— Ваше святейшество… Но… Вы что же это? Вы предлагаете мне жениться на одной из дочерей Отто Тринадцатого?
«А как же Яна? — подумал он. — Что я ей скажу?!»
Эти два вопроса показались ему сейчас гораздо более важными, чем интересы государства и народа…
Патриарх потеребил висящую на груди панагию, и это нервное движение показало, насколько непрост разговор и для него.
Потом лицо владыки осветилось мягкой улыбкой.
— Ваше императорское величество… Конечно, лучше всего бы вам жениться на фрагербритской принцессе. Но для нашей страны было бы весьма полезно хотя бы то, что ваша сестра вышла замуж за сына короля. Росская православная церковь освятила бы этот брак. Поскольку главой протестантской церкви традиционно является фрагербритский король, то проблем с другой стороны, на мой взгляд, не случится. Требуется только, чтобы его величество Отто Тринадцатый согласился на этот брак.
Осетр уже пришел в себя от неожиданности.
И хотя предложение ему совершенно не нравилось, надо было проявить свойственную императору рассудительность.
— Хорошо, ваше святейшество. Я подумаю над такими перспективами. И сообщу вам свое решение.
Патриарх встал из кресла и вновь поправил панагию:
— Да пребудет с вами Господь, ваше императорское величество! — Он осенил Осетра крестным знамением. — Да пребудет с вами мудрость и страсто-терпие!
На сем глава светский и глава духовный и расстались.
Проводив патриарха до дверей приемной, Осетр велел Найдену некоторое время не беспокоить начальство, вернулся в кабинет и принялся мерить шагами огромный, ручной работы ковер, сотканный новобагдадскими мастерицами и подаренный росскому императору халифом Анваром ибн Аль-Ма-судом во время государственного визита.
Надо было крепко подумать над неожиданным предложением владыки.
В принципе, оно было понятно.
В человеческой истории браки между царственными особами различных стран, заключаемые в политических интересах, были весьма нередки. Достаточно вспомнить княжну Анну, дочь Ярослава Мудрого, отданную в жены французскому королю Генриху Первому. Уж настолько-то Осетр историю своих предков знал…
Надо полагать, ноги этого предложения растут из позавчерашнего заседания Совета безопасности. Надо полагать, господа члены Совета, когда шло обсуждение мер, способных сблизить империю и Фрагербритский союз, не решились предложить императору матримониальную идею и решили подослать к нему самого патриарха.
Интересно, от кого пошла инициатива? Был бы жив Засекин-Сонцев, сразу стало бы ясно… А сейчас кому пришло в голову женить императора?… Охлябинину? Или Шуморовскому?