— Я знаю, уважаемый, — сказал Анвар III. — В последнее время я достаточно внимательно изучал историю вашей страны. С земных еще времен и на протяжении всей галактической эры. И понимаю, что главным источником противоречий между нашими странами была различная вера. Но мне представляется, что наши предки в последние века уделяли этому различию слишком много внимания. Давным-давно было совсем иначе. Думаю, сотрудничество между нашими странами принесет немало пользы моему и вашему народу.
Император слушал халифа и ждал, что после такого вступления последует какая-нибудь настоятельная просьба.
Например, Анвар все-таки открыто пожелает, чтобы в его флот начали поступать современные боевые корабли.
А пообещать такую помощь Остромир не мог.
В международных отношениях даже самого близкого друга нельзя вооружать лучше, чем самого себя. В противном случае у друга могут появиться разного рода фантазии по поводу собственной силы и возможных перспектив.
Однако халиф ничего не попросил. Лишь еще раз поблагодарил за помощь, оказанную его стране Росской империей. Особенно в той части, что выражалась подготовкой специалистов, владеющих новыми технологиями.
Интересно, как бы запел Анвар, если бы ему хоть что-то стало известно об «улитке Комарова»…
Рабочий завтрак двух правителей закончился разговором о возможных внутриполитических угрозах.
Халиф считал свое положение достаточно устойчивым. Однако знал, что по халифату распространяются слухи о причастности визиря Анвара ибн Аль-Мсуда к странной и неожиданной гибели почти всей мужской части правящего рода.
Это было неудивительно.
В последние месяцы Анвар много размышлял, каким образом для него расчистили путь к новобагдадскому трону. И не сомневался, что стремительная смерть родственников была делом рук Задмарда Сухраба-заде, которого он сам привел на дворцовую кухню.
И не будь он столь занят в траурные дни, он непременно озаботился бы об аресте Задмарда. А потом бы допросил его и выбил бы из «повара», чем тот накормил празднующих.
Увы, Задмар исчез.
Позже новый халиф пытался отыскать его. Однако никаких следов найти не удалось.
И Анвар решил сейчас задать вопрос, который волновал его уже полгода.
— Скажите мне, уважаемый… Жив ли тот человек, которого я привел тогда на дворцовую кухню?
— Нет, о Светлейший! Было бы крайне неосмотрительно сохранить ему жизнь, не так ли?
Халиф облегченно вздохнул: свидетеля его преступления не было в живых.
Если, конечно, росский император не обманывает его.
А с другой стороны, у этого Задмарда наверняка стоял ментальный блок. И интуиция подсказывала Анвару, что лучший маг халифата Мансур Джамил-заде вряд ли бы справился с этим блоком.