Виктор издал горлом неопределенный звук и снова сцепил ладони.
– Вот и хорошо. – Курбатов включил запись. – Первым делом хочу спросить: вам известно, почему я вызвал вас сегодня?
– Ну… По убийству Татьяны Лопатко, – сказал Виктор. – Я приходил и соседи рассказали…
– Говорите громче, пожалуйста. По убийству – это ладно. А почему только Лопатко?
Виктор пожал плечами.
– Вам известно что-либо о том, где находится Вера Алексеевна Седых?
– С ней что-то случилось? – встрепенулся Виктор.
– Повторяю вопрос: вам известно что-либо…
– Нет. То есть… Дома, наверное. Где ей еще быть?
– Ясно. В каких отношениях вы находитесь с Верой Алексеевной?
– Мы друзья. Не больше и не меньше.
– Когда и где познакомились?
– Лет семь назад… Послушайте, при чем тут Вера? Вы ее в чем-то подозреваете? Но это же полная…
– Отвечайте на вопрос.
– Она проходила преддипломную практику в газете Министерства ресурсов. Я тогда работал там, в финансовом отделе. Помог ей сделать неплохой материал, его даже «Вечерка» перепечатывала. Так и познакомились… И подружились.
– Вы звонили ей в последнее время?
– Нет.
– Почему? Ведь вы друзья.
Виктор усталым жестом собрал лицо в ладони и шумно выдохнул.
– Не до того было, сами понимаете. Эта история с Татьяной… Мне не хотелось никого видеть.
– Логично, – одобрил Курбатов. – А Вера Алексеевна вам звонила?
– Нет.
– Ей тоже не хотелось никого видеть?
– Не знаю. Наверное… – Виктор вдруг подался вперед, ухватившись за край столешницы. – Объясните же мне в конце концов толком: с Верой что-то случилось? Она в больнице? Вы задержали ее? Почему вы вызвали меня именно сегодня?
Курбатов закурил новую сигарету и, сведя руки за затылком, с наслаждением потянулся. Прищурив глаза, он некоторое время спокойно наблюдал за Виктором, а потом нажал на клавишу и поставил магнитофон на паузу.
– Хорошо, я отвечу на ваш вопрос, – сказал он. – Сегодня утром Вера Алексеевна была найдена в своей квартире. Ее убили.
Виктор в одно мгновение побелел как полотно.
– Веру-у?.. – шепотом протянул он. – У-убили? Ее убили?!
Он приподнялся, вперившись в следователя округлившимися глазами, громко сглотнул и тяжело опустился на стул.
– Но ваша жизнь еще продолжается, – сказал важняк. – Ваша, подчеркиваю. И в ваших интересах говорить со мной откровенно.
– О чем нам говорить? – глухо проговорил Виктор.
– О вас. О Татьяне. О Вере. О случайностях и закономерностях. О чем угодно. – Курбатов внимательно изучил ногти на своей левой руке. – Вы допускаете, что убийство Татьяны и Веры – это вещи одного порядка? И что следующим, если убийца останется на свободе, будете вы?